林清轩坐在石凳上，抽出剑，用布擦剑身。她忽然抬头：“别忘了，你是我们茅山的希望。”
孙孝义一怔。
“我不是说你得多厉害。”她盯着剑刃，“我是说，你身上背的东西，比我们都重。你要是倒了，有些人就真的白死了。”
孙孝义低头，手指无意识地摩挲着桃木剑穗。他知道她在说孙庄那场血案，也知道她不是安慰他，是当真这么想。
孟瑶橙望着亭外山峦，雾气流动，山影若隐若现。她轻声说：“我知道你背负得多。但现在，你不只是一个人了。”
孙孝义抬起头。
她们俩都在看他，一个眼神直，一个目光柔，但意思一样——我们在这儿。
他喉头动了动，没说什么大话，只道：“谢谢你们愿意陪我走这一段。”
没有多余的话，也没有刻意煽情。三人静坐着，风吹进来，带着湿气和草木味。远处一只鸟叫了两声，又没了。
片刻后，孙孝义起身：“走吧。”
林清轩收剑入鞘，拍掉裤子上的灰。孟瑶橙提起竹篮，跟上。
山路继续延伸，越往上，林子越密。松树高大，枝叶交错，遮住大半天空。地面铺满松针，踩上去软，但底下藏着石头和树根。孙孝义走在前，每一步都试探着落脚点。林清轩左右张望，手始终没离开剑柄。孟瑶橙闭眼走了几步，又睁开：“前面三丈，有股阴气，很淡，像是旧怨残留。”
“不是活鬼？”孙孝义问。
“不像。”她摇头，“更像有人死过，怨念没散干净。”
“那就绕开。”林清轩说，“没必要惹麻烦。”
他们往右斜行几步，避开那片区域。
走了一阵，孙孝义忽然停下。
“怎么了？”林清轩问。
“风变了。”他说，“刚才还是从背后吹，现在是迎面。”
“说明我们在转向。”孟瑶橙看了看太阳的位置，“应该是往西南去了。”
“方向没错。”孙孝义点头，“试炼地一般不会离山门太远，但也不会太近，得走上两个时辰。”
“你还记得上次试炼是谁？”林清轩问。
“三年前，赵师兄他们一组。”孙孝义答，“听说是在断魂谷，三天两夜，靠吃野果撑过来。”
“那咱们这次，说不定也得熬几天。”孟瑶橙说。
“熬得住。”林清轩拍拍剑，“只要别碰上群鬼围攻。”
“别乌鸦嘴。”孙孝义低声说。
“我说着玩的。”她笑了一下。
他们继续走。
林子越来越深，光线暗了下来。偶尔有松鼠窜过，惊起一片落叶。孙孝义注意到，孟瑶橙走路时总微微侧头，像是在听什么别人听不见的声音。林清轩则时不时摸一下剑柄，动作自然，但频率有点高。
他知道她们也在紧张。
不是怕，是警觉。就像猎人进山，哪怕空手而归，也得时刻睁着眼。
“你们后悔吗？”他忽然问。
“什么？”林清轩没听清。
“跟来这一趟。”他说，“本来可以不管的。”
林清轩瞪他：“你是不是脑子坏了？我们是你同门，不是路人。”
“就是。”孟瑶橙接口，“你在茅山这么久，帮过的人还少吗？吴守朴发烧那次，是你半夜去采药；张小山被符反噬，是你守了一整夜。你现在有事，我们怎么能装没看见？”
孙孝义沉默。
他是真没想到这一层。他一直觉得自己是个外人，背负血仇，学艺只为报仇，和其他弟子不一样。可她们却把他当自己人。
“我不是……”他想解释什么，又觉得没必要了。
“行了。”林清轩打断，“少想这些没用的。你现在要做的，是活着走出去。我们陪你，不是给你添乱，是让你知道——你不是一个人在扛。”
孙孝义点点头。
他把背包重新系紧，迈步继续前行。
雾气又浓了些，林子深处影影绰绰，像有东西在动，又像只是风过树梢。他们谁也没再说话，脚步却更齐了。
三人影子在松针地上拉长，前后相随，不再孤单。
山路还在延伸，不知通向何处。
但他们已经出发了。