队伍像一条黑色的长龙，在嫩绿的草海上蜿蜒向北。
三月二十三，傍晚。
队伍在一道干涸的河床边扎了营。
河床很宽，但已经没有水了，只剩下一道深深的沟壑从东边延伸到西边，沟底长满了枯黄的杂草。
赵老根蹲在河床边，用树枝拨了拨沟底的泥土，干了，硬了，挖不动。
“殿下，这条河干了至少好几个月了。”
他站起来，拍了拍手上的土，走到李默身边。
李默正蹲在一块大石头上，面前铺着那张舆图。
舆图上标注着这条河的位置，但舆图是去年画的，那时候这条河还有水，现在没了。
草原上的河流就是这样，说干就干，说改道就改道。
“水源在哪儿？”李默看着舆图。
赵老根凑过来，手指在舆图上划了一道线。
“往北八十里，有一条小河，还没干，水不多，但够咱们用，再往北两百里，有一条大河，是突厥王庭附近最大的水源，那边水草丰美，部落也多。”
李默的手指在舆图上点了一下，点在那条大河的位置上。
“明天到这条河。”
赵老根看了看舆图上标注的距离，两百多里，骑兵跑一天能到，但马会累。
他看了看李默，殿下已经把舆图卷起来塞进怀里了。
“去安排吧！”李默说。
赵老根应了一声，转身走了。
三月二十四，傍晚。
队伍到了那条大河边上。
河水很宽，河面在夕阳下泛着金红色的光，波光粼粼的，像一条流动的绸缎。
对岸的草原更加平坦，更加开阔，嫩绿色的草浪在风中起伏，一直延伸到天边，和橘红色的天际线融为一体。