但他们什么也没说，什么也没做。他们签了字，画了押，在卷宗上写下了那个“可”字，然后继续在衙门里喝茶、看报、聊闲天，等着下个月的俸禄。
他们虽然没有像刘健、谢迁、李东阳那样主动包庇，也没有像杨守随、张敷华、闵珪那样主导改罪名。
但他们同流合污了，他们选择了沉默，选择了默认，选择了明哲保身。
沉默，本身就是一种罪。
默认，本身就是一种包庇。
明哲保身，本身就是对正义的背叛。
所以朱厚照给他们的惩罚，是诛三族。
朱厚照合上奏报，放在书案上。他没有说话，只是靠在那里，手指在椅子扶手上轻轻叩了两下，发出细微的“笃笃”声。
刘瑾垂手站在一旁，大气都不敢出，生怕自己打断皇帝的思考。
营房里安静了很久。
窗外的雪还在下，雪花打在窗棂上，发出细微的沙沙声。
远处的校场上，偶尔传来几声乌鸦的叫声，在空旷的雪地里回荡，带着一种说不出的凄凉。
朱厚照终于开口了。
“其实，朕并不是一个嗜杀之人。”
这句话说得很轻，轻得像是自言自语。但在安静的营房里，每一个字都清清楚楚。
刘瑾的身体微微一震，但他没有说话，只是站在那里，静静地听着。
“刘健、谢迁、李东阳、刘文泰、杨守随、张敷华、闵珪、刘大夏、张瑜、高廷和——这十个人的九族，朕杀了。一万二千四百八十人，全部斩首。”
他的声音很平静，平静得没有一丝波澜，像是在陈述一件再平常不过的事情。
“现在，三法司两百余名官员的三族，一万八千三百五十四人，全部缉拿入京了，朕又该杀吗？”
他沉默了片刻，目光穿过窗户，望向外面那片白茫茫的天地。
雪还在下，越下越大，天地之间只剩下一片混沌的白色，分不清哪里是天，哪里是地。
“其实，朕不太想杀。”
这句话落下的瞬间，刘瑾的瞳孔微微收缩了一下。他跟在皇帝身边这么长时间，还是第一次听皇帝说出“不想杀”这三个字。
“这些人，都是上好的劳动力。”
朱厚照的声音里多了一丝说不清的东西，不是感慨，不是犹豫，而是一种近乎冷静的计算。
“一万八千三百五十四个人，罚去做一辈子的苦役，修路、建桥、挖水库、修城墙、疏浚河道——他们能干多少活？能给大明省多少银子？能给百姓省多少徭役？”