相互搀扶的四人，在夕阳最后一丝余晖的映照下，终于挪进了那片丘陵边缘的森林。森林并不算特别茂密，多是些低矮的灌木和耐旱的针叶树木，地面铺着厚厚的、干燥的松针。一进入林中，那股从黑风谷带来的、带着阴寒与血腥的压迫感似乎减轻了一些，但取而代之的，是身体各处传来的、更加清晰和难以忍受的剧痛，以及透支到极限的疲惫。
“不……不行了……必须……停下……”柳青青喘息着，声音细若游丝，几乎挂在了林烬身上。她伤势不轻，又强行催动瘟毒磷火弹，此刻已是强弩之末。
林烬自己也是眼前阵阵发黑，左臂传来的剧痛几乎让他晕厥，内腑的伤势也在不断加重。他强撑着，目光扫过四周。必须尽快找到一个相对安全、隐蔽的地方，处理伤势，否则不用“裂阁”追来，他们自己就要倒在这荒郊野外了。
“那边……有个……山坳……”赵婉儿清冷的声音响起，尽管嘴角不断溢血，气息微弱，但她的观察力依旧敏锐。她指向森林深处，一处被几块巨大风化岩石半掩着的、凹陷进去的阴影。
没有更好的选择。四人拼尽最后力气，相互搀扶着，挪到那处山坳。山坳不大，但入口狭窄，被岩石和藤蔓遮挡，内部勉强可容四五人蜷缩，地面还算干燥。更重要的是，这里背风，相对隐蔽。
一进入山坳，苏芸和柳青青便再也支撑不住，软软地瘫倒在地，剧烈喘息，连手指都难以动弹。赵婉儿也靠着岩壁缓缓滑坐，闭目调息，但身体还在微微颤抖，显然在忍受着巨大的痛苦。
林烬用还能动的右手，艰难地从怀中（实则是储物袋）取出最后几样东西——一小罐苏芸调制的、治疗外伤的药膏，两卷干净的绷带，以及几块所剩不多的、蕴含灵气的肉干和清水。这是他们最后的物资了。
“苏师姐，先……处理伤口。”林烬将药膏和绷带推到苏芸面前，自己则靠着另一侧岩壁坐下，开始尝试运转“太虚化元诀”，引导体内残存的、微乎其微的灵力，配合“须弥舍利”的佛力，缓缓滋润、修复着受损的经脉和内腑。同时，他必须用意志强行压制左臂传来的剧痛，防止伤势进一步恶化。
苏芸咬着牙，用颤抖的手，先撕开自己被划破的肩头衣物。伤口不深，但很长，皮肉外翻，仍在渗血。她忍着痛，将药膏小心涂抹上去，又用绷带艰难地缠绕包扎。处理完自己的伤口，她又爬到柳青青身边，检查她的情况。柳青青主要是内伤和脱力，苏芸将仅剩的一颗治疗内伤的丹药喂她服下，又给她喂了些水。
赵婉儿默默接过苏芸递来的药膏，自己处理着身上几处较深的伤口。她的动作依旧精准，但速度很慢，每一次抬手都牵动伤势，额角渗出细密的冷汗。
没有人说话，只有压抑的喘息声、偶尔的痛哼，以及山坳外风吹过林梢的呜咽。绝望、痛苦、疲惫，如同沉重的阴云，笼罩在每个人心头。他们虽然逃出了黑风谷，杀退了追兵，但付出的代价太大了。以他们现在的状态，别说继续前往“坠星湖”，就连在这片森林中活下去，都成问题。食物、饮水、丹药，几乎耗尽。伤势严重，战力全无。随便来一只稍微厉害点的妖兽，或者“裂阁”的追兵再次寻来，他们都只有死路一条。
夜色，渐渐深沉。山坳内陷入一片黑暗，只有岩缝间透入的、微弱的星光。寒冷开始侵袭，加重了伤者的痛苦。
林烬闭目调息，但心中却无法平静。他是领袖，是主心骨，此刻却感觉如此无力。他低估了“裂阁”的追捕决心，也高估了团队在长途跋涉和连续战斗后的承受能力。这次遭遇战，虽然惨胜，但也将他们逼入了真正的绝境。
难道……真的就到此为止了吗？
不！绝不！
一股强烈的不甘与求生的欲望，从他心底最深处涌起！他想起了流云剑宗的废墟，想起了西漠佛国的传承，想起了守碑人那沉重的嘱托，更想起了身边这三个与他生死与共的同伴！他们一起经历了这么多，好不容易走到这里，怎么能倒在这种地方？！
必须想办法！必须活下去！
他将心神沉入丹田，试图沟通那沉寂已久的“轩辕剑”虚影。往日，每当他陷入危机或需要力量时，这柄神剑虚影总会有所回应，哪怕只是微弱的共鸣。但这一次，无论他如何呼唤、感应，那虚影都如同彻底沉睡了一般，毫无反应。是因为他伤势太重，神魂萎靡，无法引动？还是因为之前的战斗消耗了它太多的本源之力？
他又尝试感应眉心的“须弥舍利”。舍利依旧散发着温润的佛力，缓缓滋养着他的身体和神魂，但这股力量太过温和、缓慢，对于他眼下濒临崩溃的伤势，无异于杯水车薪。
绝望，再次袭来。
然而，就在他心神即将被疲惫和剧痛彻底吞噬的刹那——
一直静静靠坐在他对面岩壁下、似乎已陷入半昏迷状态的柳青青，忽然微弱地动了一下手指。她缓缓睁开眼，眼神依旧涣散，但似乎恢复了一丝清明。她艰难地抬起左手，指了指自己怀里，又指了指山坳外的某个方向，嘴唇翕动，发出极其微弱、几乎不可闻的声音：
“……坠……星……湖……方向……百里……内……有……‘星……辉……草’……夜晚……会……发……光……能……暂时……稳住……伤势……吊……命……”
星辉草？林烬精神猛地一振！他记起来了，在一些关于“坠星湖”区域的游记或药典中，似乎提到过这种奇特的灵草。它并非什么高阶灵药，无法根治重伤，但其蕴含的微弱星辰之力与特殊生机，确实能暂时稳定伤势，吊住性命，为伤者争取宝贵的恢复时间！而且，它只在“坠星湖”周边特定区域、夜晚有星光时才会散发出微弱的、如同星辉般的光芒，易于辨认！
这简直是绝境中的一线生机！柳青青不愧是经验丰富的独行盗，对这些偏门的知识了如指掌！