樊长玉："“你不能去。战场不是儿戏，你不会武功，去了就是送死。”"
随元鲤："“可是…”"
樊长玉："“没有可是。”"
樊长玉打断他，语气斩钉截铁。
樊长玉："“我替你去。赵大叔年纪大了，一个人去我不放心，我得去照应他。”"
樊长玉："“长宁，大姨，还有巷子里剩下的老弱妇孺，我就托付给你了。”"
樊长玉："“元鲤，你识字，明事理，心又善，你能照顾好他们。”"
元鲤看着眼前眼神坚毅、仿佛一夜之间褪去所有青涩的少女，喉咙像被什么堵住，半晌才哽咽道。
随元鲤："“我……我可以的。樊娘子，你放心。”"
樊长玉笑了笑，那笑容里有豁出去的决绝，也有一丝解脱。
樊长玉："“我总觉得，我该去。我爹娘的死，也许就在那条路上能找到答案。冥冥之中，老天在给我指路。”"
送走樊长玉和征兵的队伍，临安镇仿佛被抽走了脊梁，瞬间萧条下来。家家户户门窗紧闭，巷子里再也听不到男人们的粗声谈笑和孩童的追逐打闹，只剩下压抑的哭泣和死寂。
...
俞浅浅的溢香楼经历查封风波，本就生意惨淡，如今镇子十室九空，更是难以为继。她决定变卖家当，南下投奔亲戚。
临行前，她找到元鲤，眼含泪光。
俞浅浅："“鲤鲤，跟我一起走吧。这地方…怕是要乱了。”"
元鲤看着眼前这个曾给予他庇护和温暖的姐姐，心中充满感激，却坚定地摇了摇头。
随元鲤："“浅浅姐，谢谢你。”"
随元鲤："“...但我不能走。长宁妹妹还小，赵大姨她们需要人帮忙，巷子里还有很多老人孩子……我答应过长玉，要替她看好家。”"
俞浅浅知道他心意已决，不再多劝，只是用力抱了抱他，将一个小包袱塞进他手里，里面是一些干粮和碎银。
俞浅浅："“拿着，照顾好自己。平安，我们有缘再见。”"
随元鲤："“好，一路平安。”"
·
元鲤住进了樊家的小院。
白日里，他生火做饭。赵大姨尝了，红着眼眶夸他。
万能角色："“鲤哥儿手巧，比你赵大叔强多了。”"
小长宁很乖，不哭不闹，只是常常抱着元鲤的脖子，奶声奶气地问。
万能角色："“鲤鲤哥哥，阿姐什么时候回来呀？”"
元鲤总是摸摸她柔软的发顶，望着北方灰蒙蒙的天空，轻声却坚定地说。
随元鲤："“很快，等春天花开了，他们就回来了。长宁要乖乖吃饭，快快长大，等阿姐回来，看到长宁长高了，一定很开心。”"
随元鲤："“长宁，以后也可以把我当做亲哥哥。”"
长宁用力点点头，大眼睛里闪着信赖的光。
夜里，他哄睡了长宁，独自坐在院中。寒风萧瑟，星光黯淡。昔日热闹的西固巷，如今只剩下零星的灯火和偶尔传来的压抑叹息。
他拿出谢征留下的那张纸条，又想起兄长离去时冰冷的背影，想起长玉毅然决然换上男装的模样。
...
他们都走了，走向各自的战场，留下他守着这片逐渐荒芜的土地。他不知道未来会怎样，不知道自己这微薄的力量能支撑多久。但他知道，他不能倒下去。这里还有需要他守护的人，还有一份份沉甸甸的承诺。
他将纸条小心地贴身收好，抬头望向无垠的夜空，轻声低语。
兄长，青弟，言正，长玉，赵大叔，金爷，满仓……还有许许多多被卷入这场洪流的人。
他双手合十，闭上眼，在心中默默祈祷。
愿所有人，都能平安归来。
寒风卷过空寂的巷陌，带来远方的硝烟味和隐约的哭嚎。
这个冬天，似乎格外漫长，也格外寒冷。