“那或许，才是孤唯一的出路。”
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一番话，说得席间一片死寂。只有谢临山重重放下酒杯，他虎目圆睁，因酒意而涨红的脸上满是愤懑。
“殿下何出此言！您仁德爱民，文武兼备，这储位，除了您，谁配坐？末将是个粗人，不懂那些弯弯绕！末将只知，陛下如今……唉。”
他憋着一口气，不知该如何说，猛地又灌下一杯酒，借着酒劲低吼道。
“为何如此偏颇？实在令人心寒。”
魏严年轻气盛，早已听得怒火中烧。他本就对那位沉溺后宫、宠信奸佞的先帝多有不满，此刻酒意上涌，太子悲愤之言更是火上浇油。
他冷笑一声，眉眼间戾气横生，脱口而出。
“既如此，圣上若无德，不堪为君，那便让他禅位即可。”
坐在他对面的何其仁，素来与魏严交好，脾性相投，闻言竟也生出几分激愤。
“魏兄所言，话糙理不糙。”
“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。若君已不君，又何怪臣不臣？天道循环，自古皆然。”
“休得胡言！”陶太傅吓得脸色发白，厉声喝止。
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太子齐珩也似被这大胆之言惊住，怔了一瞬。眼底飞快掠过一丝极其复杂的光。他抬手，声音有些发虚。
“醉了，都醉了……今夜之语，出得尔口，入得我耳，绝不可为第六人所知。来，喝酒，喝酒……”
他打着圆场，亲自为魏严和何其仁斟酒，将话题生硬地扯开。然而，那层薄薄的窗户纸已被捅破，裂缝一旦产生，便再难弥合。
宴散时，已近子时。秋风更凉，卷着残桂扑簌簌落下。太子齐珩独自一人站在阑干边，望着漆黑如墨的池水，许久未动。
夜风吹起他宽大的袍袖，猎猎作响。他脸上已无悲愤，只剩一片冰封般的死寂。
他知道，有些话，一旦说了，就再也收不回去了。就像这池水，投入石子，涟漪荡开，最终会撞到哪处堤岸，激起怎样的浪涛，已非他所能控制。
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何其仁回到了自己位于城东的宅邸。
宅子不大，但收拾得干净整洁。院子里种着一棵桂花树，是去年他和妻子一起栽的，如今已经长到了屋檐高，枝叶间缀着细碎的金色花朵，在夜风中散发出淡淡的甜香。