报信之人脚步声渐远，消失在迷障之外，林间重归寂静。
鸦女沉声开口。
"去，把阿遮叫来。"
守在谷底边沿的一名修士，应了一声，转身，去了。
片刻之后，脚步声重新在谷底响起。
来人，是个身形中等的男修，年岁看起来不大，约莫三十岁的样子，一身灰布短打。
他是她从中州带来的家族之人里，阵法上最具天赋的一个。
鸦女给他取了个名，叫阿遮。
"师父，"
他走近，在距鸦女三步处停住，微微低下了头，"叫我来，有何吩咐。"
鸦女看了他片刻，没有绕弯子。
"遗迹那边，"
她开口，"阵法破解，到了哪一步了。"
阿遮闻言，沉默了一息，随即开口。
"师父，按着目前的推进，尚余约莫一年时间，方可彻底破去那最后一层封印。"
"那几道辅阵的破解，已然完成大半，余下的，主要是最里层那一道核心封印，此封印，与外间几道阵法相互咬合，牵一发动全身，需得按部就班，一步一步地来，若是贸然急进，便有触动核心阵法、引动反噬的风险，届时，轻则几名修士受创，重则……"
"我知道，"
鸦女轻轻打断了他，随即，将目光，抬起来，直视着阿遮，平静道。
"但一年，不够了。"
阿遮的眼皮，微微动了一下，随即垂手，没有开口。
鸦女沉吟了片刻，续道。
"铁云城来了个新城主，那城主放出话来，要荡平城外劫修，各处山头，"
她说到这里，顿了顿，将那道目光，微微地眯了眯。
"不论那新城主是真剿，还是试探，是做给外人看的姿态，还是真有胆色要动手，我们，都不能以最宽松的可能，来做最宽松的打算。"
"阿遮，吩咐下去，不惜资源，全力推进。"
她停了停，"那一年的进度，我要你给我缩到半年之内。"
阿遮抬起头。
"师父放心，"
他沉声道，"阿遮明白，此番，定不负师父所托。"
"去吧。"
他应了一声，转身，步伐沉稳地，往遗迹方向去了。
……
谷底，重新只剩下她一个人。
鸦女站在那株老树下，仰起头，望向高处那片交叠的树冠，午后的日光，从叶片的缝隙间，漏下来，碎碎地，落在地上，落在她的发顶与肩上，明明灭灭。
此番，终究是要事成了。
这几个字，在她心里，无声地落了落。
不枉我在此处，蛰伏几十载。
这已是她来到铁云城的第六十三年了。
六十三年。
在修仙者的光阴里，也许算不得太长，然而这六十三年，她在这鸦鸣谷里，一日一日地过下来，早已将这谷中的一山一石、一树一叶，看得烂熟，连鸦鸣声起于何处落于何处，一日之中，何时密，何时疏，她都清楚。
她进驻铁云城辖区时，不过结丹中期，如今，已经快要突破结丹后期。
六十三年。
若是追溯到那件事的起头。
那年，她还不叫鸦女，在家族之中，她有自己的名字，只是来到铁云城之后，便再未用过。
……
中州，家族所在的那片山地。
她记得那日，天色如常，山间没有风，是一个寻常到不能再寻常的午后。
然而便是在那个寻常的午后，家族供奉祖堂正中央的那根始祖黑羽，在无风无息之中，忽然颤动了。