脚踏实地的感觉让许多弟子深吸一口气。
一位身形干练，面容黝黑的中年执事快步迎了上来，对五位长老恭敬行礼：“弟子李恪，恭迎五位长老！”
剑烈风长老微微点头：“李执事辛苦了。营地情况如何？其他势力可有抵达？”
“回禀长老，营地一切安好。目前，炎武国朝廷的先遣队，以及青石城儒家的一支队伍已于昨日抵达，分别在东面和西面山谷扎营。妖族联盟、西域欢喜佛宗和北方魔教，尚未有确切消息，但据探子回报，他们的大部队也应在这几日抵达附近。”
李恪语速极快地汇报。
“嗯，”剑烈风长老颔首，“知道了。先安排弟子们休整，补充物资。明日一早，我们出发前往秘境入口附近的预定汇合点。”
弟子们在李恪和几位外门师兄的引导下，进入了为他们准备好的大型营帐。
这些营帐虽然简陋，但内部空间宽敞，足以容纳数十人同时打坐休息。
简单的休整和用过一些携带的干粮清水后，天色已近黄昏。
长老们则聚在中央石屋，与李恪详细了解着周边情况和最新情报。
次日破晓，晨曦微露。
一百七十名弟子在五位长老的带领下，离开了青木堡，向着万兽山脉深处进发。李恪执事和部分外门弟子留守青木堡，作为后勤和接应。
一踏出青木堡的阵法范围，周遭的氛围骤然一变。
之前在飞舟上，或是在据点内，尚有一层安全的屏障。
而此刻，他们是真正意义上踏入了万兽山脉的地界。
参天的古木遮天蔽日，茂密的灌木丛几乎没有路径，空气中弥漫的妖气和血腥味也愈发浓烈。各种怪异的鸟鸣兽吼此起彼伏，从四面八方传来，令人不寒而栗。
“结阵前行！各小队注意警戒四周！”剑烈风长老的声音在林间回荡。
弟子们迅速按照事先演练过无数次的行进队列展开，以小队为单位，互相策应，警惕地观察着周围的任何风吹草动。
刚深入山林不过十余里，前方便传来一阵“悉悉索索”的声响。
“有情况！”队伍最前方的冷凝锋长老低喝一声，身形一晃便已掠出数丈。
只见前方的灌木丛中，猛地窜出七八头体型如同猎豹，却浑身覆盖着墨绿色鳞甲，口中獠牙外露，双眼血红的妖兽。
“是一阶妖兽，鳞豹！数量不少，小心它们的爪牙和速度！”有见多识广的弟子低呼。
然而，在冷凝锋长老面前，却如同土鸡瓦狗，他甚至未曾拔剑，只是并指如剑，随意点出。
数道凌厉的无形剑气激射而出，快如闪电。
“噗噗噗！”
几声闷响，那七八头鳞豹连惨叫都未发出，便被剑气洞穿头颅，抽搐几下，倒地毙命。
整个过程，不过一呼一吸之间。