“请大人给我一个机会，我愿意出城去见百姓，劝他们散去。”
周杰彻底没了耐心，耐着性子反问：“杜大人，你一个文弱书生，见了那群失了理智的刁民，能做什么？他们连县廨都敢烧，你去了不是自寻死路？”
杜璋轻轻摇头，语气恳切：“大人，百姓为何揭竿而起？皆因他们活不下去了啊！”
“据下官所知，自朴将军连续两次加征赋税后，不少百姓早已不堪重负。”
“他们或变卖家产完税，或东拼西凑补亏空，可即便如此，赋税依旧节节攀升。”
“再加上儒州城内不少富户趁机低价兼并良田，逼得百姓沦为佃户，这才闹出了民乱啊……”
周杰眼中骤然迸出怒色与惊光，猛地甩开杜璋的手臂，厉声呵斥：“胡闹！”
“儒州要抵御北蛮，不加赋税，如何扩军备战？如何守住寒州的门户？”
“不加赋税，让将士们去喝西北风吗？”
“一群鼠目寸光的刁民！”
他指着杜璋，怒火中烧：“杜大人！本官看在你多年兢兢业业的份上，就当没听见你今日的狂言！”
“再有下次，你这个别驾就不必当了！”
“来人，把杜大人送回府中！”
周杰气得浑身发颤，他实在不解，杜璋身为别驾，为何这般迂腐。
百姓苦吗？自然苦。
可为了抗击北蛮鞑子，苦一苦百姓又何妨？
他贵为刺史，凡事皆从“大局”考量，只当这种牺牲理所当然。
当然，前提是，牺牲的从不是他自己的利益。
神龙二年十一月的三州民乱，既有北蛮探子在暗中推波助澜，亦是三州百姓苦苛政久矣的情绪总爆发。
起初，周杰与朴熙都以为民乱很快便能平息。
可官军的镇压非但没用，反而激起了更大的民怨。
越来越多的百姓加入起义队伍，与官军对抗。
若说幽州唐云对百姓的手段已然严苛，那朴熙与周杰对儒州百姓的盘剥，便称得上酷烈。
单是神龙二年这一年，两人便连续加征两次赋税。
一名“练饷”，用于募兵练兵。
一名“剿饷”，号称要剿除北蛮鞑子。
百姓被赋税压得喘不过气，生活困苦不堪。