天启二十一年，除夕。
清晨，当第一缕阳光漫过镇远城头，城内百姓便陆续走出家门，奔赴这一年一度的除夕。
街道上，早起的商贩已支起摊子叫卖。
或是软糯的茶食。
或是红彤彤的除夕玩物。
吆喝声此起彼伏。
成群孩童提着小灯笼奔跑嬉戏，欢声笑语撞在青砖墙上，衬得这座城愈发热闹。
昔日遭战火蹂躏的镇远城，幸得官府拨款修缮民房，如今总算渐渐恢复了往日烟火气。
只是战争的阴霾，仍未真正从百姓心底散去。
家家户户门楣上，都贴好了神荼、郁垒的门神画像。
朱红底色衬着黑墨神像，盼能驱走战火晦气，护一家平安。
新任镇远县知县钱森，亲自牵头组织傩戏。
他又邀郭永、许群等同僚，随戴着面具的傩戏队伍巡城。
锣鼓喧天，唢呐齐鸣，引得百姓纷纷驻足围观。
喜庆声浪渐渐冲淡了过往的愁云，全城共迎新年。
镇远城将军府内，却无过多节庆喧闹。
林峰与邱真依旧守在书房，推演战局，畅谈政事。
墙上悬挂的巨型地图，清晰勾勒出大乾全境的山川关隘。
“骠骑将军陆英，已与北蛮人在蓟州鏖战半月有余。”
邱真指着地图上的蓟州一带，缓缓说道：“虽未能将北蛮人彻底驱逐，却也死死拦住了他们的攻势，未让其再前进一步。”
林峰微微眯眼，深邃的目光落在地图上，语气沉缓：“只是他迟迟不肯深入蓟州腹地，救援被困的蓟州城，朝中已颇有微词。若陛下执意调岳将军与燕王驰援蓟州，这场战事，能早日平息吗？”
邱真顺着他的思路默推演片刻，沉声答道：“难！北蛮此番是举倾国之力来攻，后续必定还有大军源源不断涌入蓟州。”
“即便陆将军此时带兵深入，救援蓟州城，后路也极易被北蛮神风军切断，陷入腹背受敌之境。”