寒州？
满朝文武的目光骤然汇聚，齐齐投向奉天殿外。
自寒州被血狼军破城以来，传入京城的便几乎全是坏消息。
唯有三日前，燕王麾下副将曹森送抵的捷报，曾带来过一丝转瞬即逝的光亮。
内官总管云奇在皇帝的授意下，高声通传：“陛下有令，速将寒州战报呈至御前！”
殿外禁军得令，快步奔入奉天殿，穿过两侧肃立的文武官员，径直跪至御阶之下。
皇帝赵颉挥了挥手，云奇当即上前，取过那两封插着鸡毛、标注着“十万火急”的战报。
云奇自赵颉登基便随侍左右，君臣默契深厚。
许多话不必明说，他早已心领神会。
他先拆开其中一封，清了清嗓音，缓缓宣读起来。
“燕王麾下副将曹森，于虎丘县初破敌军，数日后复战于县外再获小胜，遂率军追击，不料中血狼军主帅豪革埋伏。”
“曹森兵败虎丘，折损兵卒三千八百余众，部卒溃散，虎丘城落入血狼军之手。”
“今曹森已奔逃至定州，投往燕王麾下。”
这份战报经蓟州官员整理上报，全程以第三方视角，完整复盘了曹森与血狼军交手、轻敌战败的全过程。
骠骑将军陆英听罢，气得面色涨红，厉声怒斥：“糊涂！曹森何其糊涂！明知血狼军骁勇善战，豪革更是狡诈多端，为何竟敢贸然出城追击，自陷险境？”
始终缄默的吏部尚书李信眸色微动，终于出列启奏。
李信出身名门望族，世代簪缨，乃是清流文人中的领袖。
为人持身中正，向来不涉皇子纷争。
“陛下，曹将军兵败虎丘，致使寒州三县尽数落入北蛮之手。”
“臣请陛下速选出征大将，趁血狼军未及消化战果、稳固防线，即刻出兵驰援，不可延误！”
赵颉微微颔首，心中难免失望。
他本以为燕王麾下将官，该如燕王一般能征善战，皆是可用之才。
未料曹森竟如此轻敌冒进，一朝惨败。
那原本指望曹森扎根寒州、成为牵制敌军的“钉子”的战略，也随之彻底宣告破灭。