长夜漫漫，四野静谧。
在镇远县的官道上，一支军队正摸着黑没点火把，借着月色行军。
说是“军队”，实际上并没有什么正规军的样子。
人数有四百余人，身上的衣衫杂七杂八，有粗布衣有兽皮，还有少量的细棉布衣衫。
他们手持的武器也是十分杂乱，横刀、雁翎刀、狼牙棒、铁叉子等什么都有。
“呼——”
一人吹了吹火折子，借着燃起的微弱火光，查看地图。
“从这儿往前，再走三里地，有个镇子，咱们去镇子上干一票！”
汉子声音喑哑，好像嗓子里面塞了玻璃碴子似的。
旁边一人凑过来，道：“周统领，这不合适吧？二当家不是让咱们尽快赶路吗？”
周统领白了亲信一眼：“你懂个屁？二当家说了，让咱们先把镇远县的水搅浑，领着官军转圈儿跑，不杀几个人，抢几个村镇，能引起官军注意？”
亲信挠了挠头，疑惑道：“咱们不是刚抢了一个商队吗？”
周统领嗤笑一声：“瞧你那点出息，一个商队就满足了？去镇子上抢金银，玩够了娘儿们再出发也不迟！走！”
周统领的决定赢得了大多数人的支持。
流寇嘛，不烧杀抢掠还叫流寇？
他们加快脚步往南走，全然没注意在官道百步之外的一棵老树上有什么东西。
一个探子宛如灵猴，迅速下了树，朝黑暗中跑去，很快消失在黑暗中……
桑叶镇，丑时正刻。
“梆！梆！梆！梆！”
打更人行走在空旷的街道上，敲响了随身的梆子。
清脆的撞击声穿透大街小巷。
此时正是家家户户睡得最深的时候。
打更人抬起头，用浑厚的嗓音喊道：“丑时四更，谨防盗贼！”
喊完后，打更人又继续喊道：“夜禁森严，提防烛火！”
言罢，他拿起鼓槌对着随身携带的小鼓，重重地敲击了一下。
“咚——”
鼓声传出很远很远，做完这一切，打更人打了个哈欠。
再往前就是镇子口，巡视完这一圈，他也能回去打个盹，休息休息。