新婚夜的彻夜讨论后，古民和沈砚君只睡了三个小时，就起床开始新的一天。两人简单洗漱后，在楼下的早餐店吃了两碗豆浆和几根油条，然后驱车前往红星新村。
居委会主任已经在图书馆门口等着他们了。看到两人并肩走来，主任笑着说：“新婚快乐！昨天刚结婚，今天就跑来工作，你们是我见过最拼的新人。”
古民笑了笑：“主任，我们想跟你商量一件事。”
“什么事？”
“我们想在红星新村的基础上，再选两到三个不同类型的社区，把我们总结的方**进行复制和验证。”
主任愣了一下：“这么快就要推广了？你们才刚做完一个项目。”
沈砚君接过话头：“正因为刚做完一个项目，趁热打铁，把经验固化下来，才能发挥更大的价值。”
主任沉默了片刻，然后点了点头：“你们说得对。那你们需要我做什么？”
古民说：“我们需要你帮我们推荐几个合适的社区。最好是不同类型的——比如，一个像红星新村这样以老旧小区为主的社区，一个以城中村为主的社区，一个以单位大院为主的社区。这样，我们的方案才能覆盖更多的情况。”
主任想了想，说：“我认识几个街道办的主任，可以帮你们问问。你们等我消息。”
三天后，主任带来了消息。她推荐了三个社区：城西的“曙光机械厂家属院”、城南的“春风里城中村”、城东的“省政府宿舍大院”。这三个社区，代表了三种完全不同的类型——一个是国企老厂区，一个是城中村，一个是机关单位宿舍。
古民和沈砚君花了一周时间，对三个社区进行了初步的走访调研。调研结果，让他们既感到兴奋，又感到压力。
曙光机械厂家属院建于上世纪六十年代，是曙光机械厂的职工宿舍区。厂子在九十年代倒闭后，家属院失去了管理主体，逐渐沦为“三无小区”——无物业、无保安、无保洁。这里的居民以退休老工人为主，平均年龄超过六十五岁。社区里最活跃的组织，是每天早晨在空地上打太极拳的老人团。
春风里城中村的情况则完全不同。这里是外来务工人员的聚居地，人口密度极高，流动性极大。一条狭窄的主街上，挤满了各种小餐馆、便利店、理发店、手机维修店。店主大多是外地人，居民也大多是外地人。大家彼此不认识，也懒得认识。社区里最常见的场景，是年轻人坐在路边刷手机，中年人蹲在店门口抽烟，小孩子在狭窄的巷道里追逐打闹。
省政府宿舍大院则是另一种画风。这里住着省政府各级部门的退休干部和在职职工，环境整洁，设施齐全，有专门的物业公司和保安团队。但问题在于，这里的居民虽然物质条件优越，但邻里关系却十分淡漠。大家住在同一栋楼里，见面最多点个头，很少有人深入交流。社区里虽然有活动室，但使用率很低，大部分时间都锁着门。
古民在笔记本上记录下了三个社区的特点，然后对沈砚君说：“三个社区，三种完全不同的问题。曙光机械厂的问题是‘衰败’，春风里的问题是‘混乱’，省政府宿舍的问题是‘冷漠’。我们的方案，必须能够同时应对这三种不同的情况。”
沈砚君点了点头：“那就一个一个来。先从曙光机械厂开始。”
两人决定，把曙光机械厂家属院作为下一个重点项目的试点。原因很简单——这个社区的问题最典型，也最紧迫。那些退休老工人的晚年生活质量，直接取决于社区环境的改善。
项目启动的那天，古民和沈砚君站在曙光机械厂家属院的门口，看着眼前这片破败的建筑群。灰色的外墙斑驳脱落，楼道里的窗户有的破了玻璃用纸板糊着，楼前的空地上杂草丛生，堆满了废弃的家具和建筑垃圾。几个老人坐在楼下的破旧沙发上下棋，看到陌生人进来，抬头打量了几眼，又低下头继续下棋。
“又是一个红星新村。”古民说。
“不，”沈砚君摇了摇头，“比红星新村更复杂。这里的居民，年龄更大，收入更低，对改变的抵触心理也更强。”
古民沉默了片刻，然后说：“那就更需要我们。”
他深吸一口气，迈步走进了这片破败的社区。沈砚君跟在他身后，两人并肩而行，像是两个探险家，踏入了一片未知的丛林。