他的目光在院子里扫了一圈，又落回堂内那些已经挤进来的村民身上。
“新围村的乡亲们。”
他的声音不高，每个字都像是被东西托着送出去的，在青砖地面上弹了一下，稳稳地铺开了。
“今日召集大伙儿来，是为了选出你们新围村的新村长。”
院子里一下子静了。
刚才还在交头接耳的、小声嘀咕的、蹲在墙角盘算的，全部住了嘴。
所有人的目光都落在了范县丞脸上。
“选村长的规矩，不必过于繁琐。人到了，心到了，豆子就到了。”
他侧身，指向桌案左侧那只陶盆。
“这只盆里，投白豆。白豆代表的是卢有田卢村长。”
他又侧身，指向桌案右侧那只陶盆，“这只盆里，投黑豆。黑豆代表的是谁呢？自然代表的是扈满仓扈村长。”
他把手指收回来，又指向中间那只铺了草木灰的木盘。
“每户人家，派一个人来领豆。一人领两颗，一颗白豆，一颗黑豆。豆子大小一样，分量一样，手感也一样，谁跟谁都分不出来。”
“领了豆子之后，走到帘子后面去。”
他朝桌案左后方指了指。
那里不知何时已经扯起了一道靛蓝色的布帘。
从房梁上垂下来，正好把桌案后方那一小块区域遮得严严实实。
“帘子后面没有人看，也没有人知道你在里面做了什么。你把你想投的那颗豆子，从盆口那条缝里丢进去。白的丢左边，黑的丢右边。另一颗豆子，扔进这只木盘里，让草木灰裹住。”
他把手收回来，拢在袖中。
“这样投出来的票，除了你自己，没有人知道你投了谁。就算选完了有人来问，你也可以说，我投了另一颗。谁也拿不出证据来反驳你。”
院子里安静了一息。
然后，一个声音从人群里冒了出来。
是个汉子，声音有些粗，带着一股子庄稼人特有的憨直。
“大人，那要是有人偷着把两颗豆子都扔进一个盆里呢？那不是就投了两票？”
范县丞看了他一眼，嘴角那点笑意没有收。
“每户只发两颗豆子，一颗白一颗黑。你要是两颗都扔进一个盆里，另一边的盆里就没有你的豆子了。投完之后，我们把两只盆里的豆子倒出来数。白豆的总数和黑豆的总数加起来，跟你领出去的户数对不上，那就是有人投错了。投错的票作废，不计入结果。”
汉子挠了挠后脑勺，没有再问了。
又一个声音冒出来，是个妇人，声音细细的，带着一点犹豫。
“大人，那我要是投完了之后，又后悔了呢？能不能换？”
“豆子进了盆，就换不了了。”范县丞的声音不急不慢，“这跟过日子一样，迈出去的步子，收不回来。所以进去之前，先想清楚。”
妇人的嘴闭上，缩回了人群里。
“还有没有要问的？”范县丞的目光在人群里扫了一圈。
没有人再说话了。
“好。”
他把手从袖子里伸出来，从桌案上拿起那本户籍登记簿，翻开第一页。
“既然没有要问的了，那就开始吧。我叫到谁家，谁就上来领豆。”
他把第一页翻过去，手指在纸面上点了一下。
“第一户，扈老桩！”