其中还有一批特殊女子。
家中失去男丁、无依无靠的未婚姑娘，为撑起家计远赴南洋。
她们梳起发髻，终身不婚，当地人将这类女子称作“自梳女”。
她们大多驻守茶园采茶，或是帮人洗衣缝补做杂活，住着园区最破旧的棚屋，领着整个种植园最低的工钱。
又因目不识丁，看不懂用工契约，被工头层层克扣工钱，也无力辩驳，只能默默隐忍。
听完阿福的全部汇报，苏窈心里有了打算。
她要开办一处夜间识字课。
苏记铺子后方空置着好几间库房，稍加清扫整理，刚好能当作授课的教室。
她亲自编写教材，定名《货单千字文》，内容全部贴合华工日常生计。
药材品类、茶叶名号、商船名称、各类货品名称应有尽有。
这些字眼是工人们日日接触的东西，学会便能看懂货单账目，再也不会轻易被工头蒙骗克扣。
这样安排还有一层稳妥的考量。
即便总督府巡查官员突然到访，看到的也只是商行伙计培训所用的商业单据与课本，挑不出半点差错。
夜课开办之后，进展远比苏窈预想中顺利。
对外名义上，这是苏记内部伙计的职业培训班，教授识货单、算账目、辨认商船船期。
可前来听课的，远不止苏记自家伙计。
种植园做工的华工、码头扛货的苦力听闻消息，每日收工后，便从各处赶过来，悄悄走进后院库房落座听课。
前来求学的人日渐增多。
苏窈极少亲自授课，商行琐事缠身，她只偶尔傍晚时分绕到后院，站在库房后门，静静看一会屋内光景。