当年家中遭灾，香玉爹把她卖给了人牙子，后来爹也病死了。
香玉那已经嫁人的姐姐倒是走了时运，和丈夫做点小营生，赚了钱，家境逐渐好转。
多年来，香玉姐姐一直没放弃过寻找香玉。
辗转打听到香玉在佟府，就要给她赎身。
可香玉是死契，没法自赎。
香玉安慰姐姐，等她伺候的主子出了阁，就会给恩典放她还籍。
这些年，姐妹俩一直来往着。
香玉姐姐常给香玉捎带四季衣裳，还有她亲手做的吃食。
有一回，因为生意忙，脱不开身，就托小叔子给送去。
那小叔子姓杜名涣，是个读书人，长得白白净净，一副斯文面貌。
和香玉碰面，两人话倒没说上几句，你看我一眼，我看你一眼，只是脸红。
再之后杜涣就成了嫂子的专差，往国公府跑得甚勤。
这事，香玉从没跟旁人提起过，住一起的香叶也是不知道的。
只有兰佩知心，又被她发现了端倪，香玉才把心事向她和盘托出。
兰佩回过神，就听香玉哭诉道：“我以为最迟今年，奶奶就会准我脱籍出府，与姐姐团聚，与他……好歹有个说法。”
不提这桩事便罢，提起来兰佩也替她惋惜。
那杜涣她撞见过一回，虽不如二爷俊秀风流，也是一表人物。
家境算殷实，又知根知底的，两人成了亲，那是亲上加亲。
姐妹俩嫁了兄弟俩，香玉和姐姐后半生再不必分开了。
最难得的是，杜涣读书肯用功，年纪轻轻，已连着过了县试和府试，等再把院试给过了，就可获得生员身份，是正经八百的秀才了。
香玉若跟杜涣成就了姻缘，造化好的话，以后说不定真能做成官太太。
儿孙落地便是良籍，说不得也都能考个功名，前途光明远大，怎么不比生生世世做奴才秧子强。
谁曾想发生这等变故。
兰佩没有问香玉，她为何不拒绝。