曼彻斯特，卡灵顿训练基地。
弗格森的办公室里，战术会议已经开了快一个小时。桌上摊着多特蒙德的阵型图、跑动热区图、定位球站位图，还有一份顾狂歌的个人数据报告，厚度堪比一本小册子。
助理教练迈克·费兰站在战术板前面，手里拿着记号笔。他已经讲完了多特蒙德的整体打法和弱点分析，现在进入正题——客场作战的策略。
“我建议我们在威斯特法伦采取主动进攻的姿态。”费兰在战术板上画了一个往前推的箭头。“多特蒙德的防线不是没有漏洞的。苏博蒂奇和胡梅尔斯的身后空间可以利用，他们的边后卫压上之后回防速度也不够快。如果我们从开场就施加压力，用纳尼和杨在边路拉开宽度，鲁尼回撤接应，完全可以在客场拿到进球。”
他停了一下，看了看弗格森的表情。
“而且，我们的欧冠经验远超多特蒙德。他们虽然淘汰了切尔西，但那场比赛打到了最后一秒。这支球队的欧冠淘汰赛经验加起来还不到我们的一半。在客场，如果我们先发制人，他们可能会慌。”
弗格森靠在椅背上，鼻梁上架着老花镜，手里翻着那份顾狂歌的数据报告。费兰说完之后，办公室里安静了大约十秒。
弗格森摘掉眼镜，放在桌上。
“不行。”
他的声音不大，但语气很笃定。
“迈克，你说的都有道理。纳尼和杨确实可以在边路制造威胁，鲁尼的回撤也确实可以打乱多特蒙德的中场站位。但你没有考虑一个问题——如果我们压上去攻，万一没攻下来呢？”
弗格森站起来，走到战术板前面。
“威斯特法伦不是老特拉福德。那里的南看台有八万人，他们的声浪可以让脚下的混凝土震动。多特蒙德的球员在那种环境下踢球，肾上腺素是拉满的。你去压他们，他们会比你更兴奋。一旦我们压制的力度不够，阵型散了，球权丢了——后面是什么？”
他用手指在战术板上点了一下。
“后面是顾狂歌。”
费兰没有接话。
“你看过切尔西怎么丢的球。”弗格森继续说。“安切洛蒂的球队在客场进了一个球之后，选择继续压上进攻。结果是什么？顾狂歌进了三个。第三个球，从后场带球，连过四个人。切尔西的防线压到了什么位置？中场线附近。身后空得像一片草原。如果我们也在威斯特法伦压上去，顾狂歌会在同样的位置，用同样的方式，把我们撕碎。”
弗格森把记号笔从费兰手里接过来，在多特蒙德的半场画了一个圈。
“我们的阵容，不是欧洲最顶级的。这是事实。你们心里都清楚。”
他转过身，看着会议室里的几个助手。
“皇马有C罗和迪玛利亚，巴萨有梅西和佩德罗，拜仁有罗本和里贝里。我们的边锋是纳尼和阿什利·杨。他们是好球员，但和那些人比，有差距。鲁尼是我们唯一的超级巨星，但他的能力和比利亚、本泽马相比，也没有明显的优势。这支球队能走到欧冠半决赛，不是因为我们的球员个人能力碾压对手，是因为我们的战术纪律、团队协作和比赛经验。”
他停了一下。
“但如果我们要和多特蒙德比个人能力——我们比不过。因为他们有顾狂歌。”
会议室里没有人反驳。弗格森说的是事实。曼联这套阵容的星味确实不够。放在英超，他们可以靠体系赢球。放在欧冠，面对拥有超级巨星爆点的球队，短板就会被放大。弗格森能在这种配置下把曼联带到欧冠半决赛，本身就是执教能力的体现。但执教能力再强，也不能改变一个事实——他的球员在个体天赋上和多特蒙德的十号有档次上的差距。
弗格森回到座位上，重新戴上老花镜。
“所以客场不能压出去攻。我们要收缩，要稳住，要在威斯特法伦活着回来。客场不输，或者只输一个球，回到老特拉福德我们就有机会。在主场，我们有球迷，有气势，有欧冠历史的底蕴。那时候才是我们发力的时候。”
费兰点了点头，没有再坚持自己的意见。他在弗格森身边待了很多年，知道什么时候该争辩，什么时候该接受。弗格森的语气告诉他，这件事已经没有讨论余地了。
会议结束后，弗格森一个人留在办公室里。