厅内一片死寂。
沈砚清的目光在林肆脸上停留片刻，又落到那明黄的卷轴上，最终，他缓缓撩袍跪了下去。动作很慢，却带着一股沉甸甸的分量。
“臣，沈砚清，恭聆圣谕。”
沈宴看了父亲一眼，也跟着跪下。他的背脊挺得笔直，跪姿标准，透着一股不肯折弯的倔强。
林肆打开木匣，取出圣旨，缓缓展开。
他清了清嗓子，声音平稳清晰，开始宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕闻丞相沈砚清之子沈宴，才识敏慧，品性端方，风仪秀彻，有林下之风，朕心甚悦。着即册封为淑人，赐居揽月轩，即日入宫伴驾。钦此——”
最后一个“此”字落地，厅内安静得能听见窗外枯枝被风吹动的细微声响。
沈宴跪在地上，低着头。
林肆看不见他的表情，只能看见他骤然攥紧的手。
沈砚清缓缓抬起头，看向林肆。
这位两朝老臣的脸上依旧没什么剧烈的情绪，只是那双沉静的眼睛里此刻却翻涌着深沉的痛楚与悲凉。
“许掌印。”
沈砚清开口，声音有些沙哑；“这道旨意……陛下可曾三思？”
林肆合上圣旨，垂眸看着他。
“沈相，圣意已决。”他的声音没有起伏，“陛下对沈公子青眼有加，这是沈府的荣耀。”
“荣耀？”沈宴忽然抬起头。
他的脸色比刚才更白了些，嘴唇几乎失了血色，可那双眼睛却亮得惊人，燃着两簇冰冷的火。
“九千岁管这叫荣耀？”青年的声音清越，此刻却像淬了冰的刃，“将我一个男子纳入后宫，断我前程，毁我清誉，辱我门楣——这便是陛下给的荣耀？！”
“宴儿！”沈砚清低喝一声。
沈宴却像是没听见，依旧死死盯着林肆，一字一句道：“我沈宴读圣贤书，明君子道，自问从未行差踏错。今日这道旨意，恕我不能领受！”
“沈公子。”林肆向前走了一步，居高临下地看着跪在地上的沈宴，声音依旧平淡，却带上了一丝阴冷的压迫。
“抗旨不遵，是诛九族的大罪。沈相两朝辛劳，沈氏满门清誉，你……担待得起吗？”
沈宴的呼吸急促起来，胸口剧烈起伏，那双清澈的眼睛里出现了裂痕，眸中愤怒和屈辱交织，隐约还有失望。