他坐在靠门的位置，面朝饭堂大门，目光不时扫过门口的街道。
“镖头，不合胃口？“赵奇端着碗凑过来问。
“不是，这菜不难吃。“
“那您有些担忧？咱们明日便到宿州，这趟镖就结束了。“
“嗯，最好无事。“
陈湛不吃，其他人倒是大快朵颐，做镖局的，风餐露宿，进了城都要吃点好的，出了城就只能啃面饼喝水了，难得进城，自然要吃个痛快。
张义连添了两碗饭，张凯啃了三个馒头，王小川埋头扒饭的速度跟上了发条似的，李汉章更夸张，一盘红烧肉吃了大半盘，嘴上油光锃亮。
不过所有人都默契地没碰酒。
行镖路上，禁酒，这是镖局行当的死规矩，违了要罚银子，严重的直接除名。
在等其余几人吃完的功夫，饭堂门口忽然涌进来几个人。
三个乞丐。
连滚带爬地冲进门，身上的衣衫破烂不堪，补丁叠着补丁，露在外面的胳膊和小腿上全是红痕和青紫的淤伤，头发油腻打结，脸上黑一块灰一块，狼狈得不行。
身后跟着两个人，手里各握一根粗木棍，嘴里骂骂咧咧。
“又他妈来吃白食，也不看看这是哪，庆丰楼岂会惯着你们！“
两人持棍鞭打，棍子抡得虎虎生风，打在乞丐身上发出沉闷的“啪啪“声，三个乞丐抱着头缩成一团，连连后退，嘴里哀嚎着求饶。
九丰楼的掌柜从柜台后面走出来，胖胖的圆脸上写满了不悦，挡在两个打人的面前。
“您要教训乞丐，我们不管，但别在咱们九丰楼里头打，打坏了东西还得赔偿。“
动手的两个人是对面酒楼掌柜的家丁，孔武有力，穿着一身劲装，看着就不是好惹的角色，听了九丰楼掌柜的话，丝毫不相让，拨开掌柜，继续打。
棍子抡下来，三个乞丐在地上连滚带爬，躲着棍子，在饭堂里到处乱窜。
陈湛端着茶碗，看着这一幕，没有说话。
三个乞丐躲棍子的动作，非常巧妙。
他们躲的方向不是往门口跑，而是往饭堂里面退，每一次翻滚的落点都在朝着徐家家眷那张桌子靠近。
这种靠近看上去完全是无意识的，被打急了慌不择路，往人多的地方钻，是乞丐被打时的本能反应，不会引起任何人的警觉。
三个人在地上滚了七八圈，已经到了孙元红那张桌子旁边。
为首的一个乞丐抬起头，满脸灰尘和泪痕，看到孙元红端坐在桌前，穿着深蓝色的素面褂子，虽然不算华丽，但料子是上等的松江棉布，袖口和领口绣着暗纹，手腕上戴着一只翠玉镯子，一看就是大户人家的主母。
他连滚带爬地凑到孙元红面前，跪在地上，双手合十，满脸哀求。