一路上平平安安，连个可疑的人影都没见着，官道两侧的村庄炊烟袅袅，田里有人弯着腰干活，牛在田埂上慢悠悠地走，一派太平景象。
找了个客栈歇脚。
客栈不大，两层木楼，楼上是客房，楼下是饭堂和马厩，掌柜的看到顺源镖局的镖旗，态度立刻热络了三分，殷勤地迎上来安排食宿。
给徐知远的家眷开了楼上最好的几间上房，妇人和两个妾室住一间，两个孩子住隔壁，中间有门相通。
陈湛住在楼下，紧挨着楼梯口，这个位置好，楼上有任何动静他第一时间能感知到。
三个镖师和七个趟子手分散在客栈各处，有的在马厩旁边看马，有的在饭堂里吃东西，有的在院子里站桩活动筋骨。
陈湛坐在楼下的饭堂里，要了一碗面和一碟花生米，慢慢吃着。
除了他之外，其余人都没意识到这趟镖真正的危险在哪。
三个镖师和趟子手们只知道这是一趟人镖，押的是某个大官的家眷，总镖头王五接的活，镖资不低，路程不短，但也没什么了不起的。
他们不太懂大清朝廷里维新派和帝制党的争端，只知道自家总镖头在京城很罩得住，清廷好多官员都给大刀王五几分面子。
一路上绿林好汉应该也都知道顺源镖局和大刀王五的名号，一听名字，恐怕就放行了，过路钱都未必敢收。
这趟镖在他们看来，未必有风险。
陈湛吃完面，放下筷子，走到院子里，抬头看了看天色。
暮色沉沉，晚霞烧了半边天，客栈院子里的老槐树在夕阳下拖着长长的影子。
他的神意悄无声息地散开，覆盖了客栈周围百步的范围，每一个人的呼吸、心跳、脚步声，都落在他的感知里。
没有异常。
一夜无事，无人下手。
第二天，天不亮他们就动了身，继续往南走。
又走了一整天，穿过几片树林和两条河，官道的路况越来越差，从平整的青石板变成了坑坑洼洼的黄土路，马车颠簸得厉害，里面的妇人和孩子被颠得难受，陈湛让车夫放慢了速度。
傍晚投宿在一个镇子上，还是一夜无事。
第三天。
快到沧县的时候，地势变了。
平坦的麦田渐渐消失，取而代之的是起伏的丘陵和连片的杂树林，官道从两座矮山之间穿过，路面变窄了不少，两辆马车并排走都勉强。