走出吴府大门，虽是雪霁天晴，却无半点暖意。
一阵朔风猛地灌进衣领，冷得沈蔓祯打了个寒战。
她正欲加快脚步，身后传来一阵急促的脚步声。
回头一看，来人竟然是宋明天。
自那日为救杜能当众驳斥毛元后，毛元便换着法儿地给宋明天难堪。
今日也是借着治丧，公然在同僚面前吩咐宋明天随他来此为他表嫂子磕头守孝。
此举辱人，一众校尉当时怒不可遏，险些当场动手。
宋明天知晓毛元是吴太林保荐之人，不愿众兄弟触怒上官，便将此事压了下去。
没料想的是，一来吴府，毛元就将他撇在一旁，不见踪影。
未免冲撞府上贵人，宋明天便自行寻了个僻静地方等候。
而吴府上下，从本家亲眷到仆役小厮，皆在忙着丧事丧仪，平日里好几人看顾的小公子一时之间竟被众人漏了去，这才给了毛元欺辱小公子的机会……
沈蔓祯站定，认真向宋明天行礼，道：“方才在府中，多谢相帮。”
宋明天连忙摆手：“姑姑客气，不过举手之劳。”
他正了正神色，又道：“实则，姑姑却是帮我解了围。”
“毛元是我上峰，我若直接与他反目，难免落人口实，姑姑此番周全，正正解了我与兄弟们的心头之患。”
沈蔓祯道：“那毛元本就是咎由自取，我亦不过顺势而为。”
宋明天转头望了一眼吴府朱漆大门，眼底掠过一丝复杂。
“当年凤阳府地广人稀、年景荒歉。毛元幼时家贫，托人送进京，幸得吴家收留才活下来。”
“如今他在吴家十数年，竟做出这等欺辱主家的事，真是恩将仇报。”
沈蔓祯又想起毛元方才跪地求饶时那副嘴脸，道：“这等人，落得什么下场都是活该。”
巧合也好，手段也罢。
总归是帮杜能报了那顿鞭刑的仇，也解了宋明天久受无能上峰凌压的恨。
两人并肩走了一小段，再往前便要分道而行。
宋明天拱手告辞，沈蔓祯忽而开口：“宋明天，你变了。”
宋明天一怔：“啊？”
沈蔓祯正色道：“你如今，竟也会与旁人说闲话了。”
说完，她噗嗤一声笑了出来。
此时，她才觉着心中郁气松快些许。
只是一向端方持正的宋明天霎时间老脸红温，一时无言以对，只得再一拱手，匆匆离去。
望着他落荒而逃的背影，沈蔓祯兀自好笑，心道这人也着实有趣。
她与王利一道往回走，往来吴府拜祭的宾客仍是一波接着一波。
柳夫人虽娘家不算显赫，却是郧阳府知府嫡女，加之在京中官眷里素有才名，吊唁宾客少不得官宦权贵。
可后至宾客却发现，外院主祭竟只有吴家本家兄弟待客，并不见吴太林本人。
有客人小声议论：“传闻吴大人对柳夫人情深义重，看来也不尽是真。”
“是啊，不然怎不见亲自接待亲友，反倒避而不见。”
几句低语，恰好落入不远处待客的柳金雷耳中。
柳金雷虽性子跳脱，却和柳夫人一母同胞，感情极深。