“但他做了什么。”
“他作为吏部堂官，明里暗里，却默许了他的那些门生故吏在底下疯狂作梗。”
“那些主事、郎中，仗着有他这座靠山，对洪承畴的命令阳奉阴违，拖延推诿。”
朱敛的眼神变得如同刀锋一般锐利。
“他不说话，不反对，就是对那些反对者的最大支持。”
“他那份清高，就是阻碍朕推行新政的最大绊脚石。”
朱敛直起身子，双手猛地一挥袖袍。
那股霸道的气息瞬间席卷了整个暖阁。
“这就是他必须要退下去的理由。”
朱敛的声音在大殿内回荡，冰冷得没有任何商量的余地。
“既然他是个老顽固，那朕就用他那偏执的性格，去撕开这朝堂上的烂疮疤。”
“等他把满朝文武都得罪光了，把该抓的人都抓了。”
“等到温体仁他们群起而攻之的时候。”
朱敛的眼神深处，闪过一丝帝王独有的绝情。
“朕自然会顺应百官的呼声，将他罢黜。”
“到那时，东林党遭了重创，温体仁他们也落下了结党的把柄，而吏部的位子也彻底腾了出来。”
朱敛俯视着跪在地上的孙承宗，一字一句地做出了最后的宣判。
“王大人，挡了朕的路！这是他不得不退的理由！”
“不过，他为朕牵制百官，朕也不会放任不管！”
“他的后路，朕已经替他想好了。”
说到这，朱敛深吸了一口气，似乎是有些迟疑，但随后想了想，又顺着刚才的话头，继续说了下去。
“再者。”
他将目光从孙承宗的身上移开，投向了暖阁外那几株叶片微黄的梧桐树。
初秋的阳光在枝叶间切割出斑驳的碎影，却怎么也照不透这位年轻帝王眼底的深渊。
“朕想要推行新政，吏部天官的位置便至关重要。”
“朕早已属意洪承畴。”
朱敛转过头，深邃的目光犹如实质般压在孙承宗的肩膀上。
“王永光若是不从那个位子上退下来，洪承畴又如何能顺理成章地坐上去。”
孙承宗的嘴唇微微张着，喉结艰难地上下滚动，却发不出半点声音。
这帝王心术的狠辣与果决，远远超出了他这个两朝老臣的想象。
“朕绝不否认。”
朱敛慢慢踱步回到宽大的御案前，双手随意地撑在紫檀木的桌面上。
“朕此次，确实是借着他王永光的刀，去砍东林党那帮人的气焰。”
“帝王驾驭群臣，本就如臂使指，哪有那么多温情脉脉可讲。”
朱敛的声音平静得令人感到绝望。
“但朕，也绝非刻薄寡恩的亡国之君。”
“只要他王永光在这场风暴中不自己作死，不去触碰朕划下的底线。”
朱敛微微扬起下巴，属于大明天子的孤傲与霸气显露无疑。
“朕自然会保他一个全身而退，保他晚年无忧，衣食富足地回到老家含饴弄孙。”
“至于温体仁、韩爌他们那些人……”
朱敛轻轻弹了弹明黄色龙袍的衣袖，仿佛上面沾染了什么微不足道的灰尘。
“他们要在朝堂上怎么弹劾王永光，要在折子里怎么罗织他的罪名。”
“那是他们文官集团内部的狗咬狗。”
“那就不是朕所能干预的，也是朕不屑于去干预的事情了。”