历史书上那些冰冷的“岁大饥，人相食”，在这一刻，化作了眼前这个瘦骨嶙峋、脖颈断裂却依然不肯认错的汉子。
这不是王嘉胤的错。
错的是这个千疮百孔的时代。
错的是那些坐在庙堂之上高谈阔论、暗中却兼并土地的东林诸公。
错的是那些像温体仁一样为了权力倾轧不顾百姓死活的权臣。
错的是那些粮仓堆满发霉的陈谷、却看着灾民饿死在街头的贪官豪强。
这大明朝的根基，早就被这群蛀虫啃噬得一干二净。
老百姓不过是想活下去，不过是想要一口能咽下肚的吃食，却被硬生生地逼成了流寇。
朱敛的眼神深处，闪过一丝难以察觉的悲哀与彻骨的寒意。
这股寒意不是针对王嘉胤，而是针对这满朝衮衮诸公，针对这天下吃人的世道。
床榻上。
王嘉胤死死地盯着朱敛的脸。
他本以为自己这番大逆不道的言论，会换来这位年轻帝王的雷霆之怒，会换来酷刑，甚至会立刻被斩下头颅。
但是，没有。
这位大明的九五之尊，只是那么安静地坐着，看着他。
那目光中，没有鄙夷，没有高高在上的怜悯，反而透着一种让他感到战栗的……理解。
王嘉胤干涸的喉咙滚动了一下，咽下一口带着血腥味的唾沫。
他看着朱敛没有反应，干裂的嘴唇再次缓缓翕动，嘶哑的声音在昏暗的牢房内继续回荡。
“陛下……不说话。”
“是因为觉得草民在狡辩吗。”
王嘉胤喘息着，牵扯着脖子上的伤口，但他已经顾不得疼痛了。
“草民知道，在官府的邸报里，在那些文人的笔下，草民和高迎祥、王左挂他们一样，都是十恶不赦的乱臣贼子。”
“都是吃人不吐骨头的恶鬼。”
他自嘲地扯了扯嘴角，笑得比哭还难看。
“其实，陛下心里肯定也在想，既然草民和他们是一伙的，为什么在最后的时候，草民会在背后，给高迎祥等人捅刀子吧？”
王嘉胤的眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有怨恨，有释然，也有一丝深深的疲惫。
“因为，是我自己停下的。”
“或者说……是我在最后关头，故意和他们断了联系，甚至在暗中阻挠了他们合兵的阵型。”
朱敛的目光微微一动，落在王嘉胤那张惨白的脸上，依然没有开口，只是做了一个继续听的手势。
“草民……和他们，从来就不是一路人。”
王嘉胤的声音渐渐低沉下去，仿佛在回忆那些并肩作战、最终却分道扬镳的日子。
“当初在府谷，大家活不下去了，草民带头抢了官府的粮仓。”
“那时候，高迎祥也来了，王左挂、张存孟都带着活不下去的乡亲们来投奔。”
“草民承认，最开始的时候，大家的心思都是一样的。”
“他们造反，也是被逼得没有了活路，也是想要给自己找一口饭吃，给身边的兄弟换一口汤喝。”
“那时候的起义军，睡在雪地里，啃着树皮，大家分半个发黑的杂面馒头，心里都是热的。”
王嘉胤死死地攥着被角，手背上的青筋如同虬龙般凸起。
“可是……后来变了。”
“一切都变了。”
他的眼神变得无比痛心，声音中透着一股无法压抑的悲凉。
“随着咱们打下的县城越来越多，随着咱们抢到的官府粮仓越来越满。”
“那些跟在草民身后的头领们，他们的初心，早就被那些花花绿绿的银子和绫罗绸缎给蒙住了。”