两日后。
天空阴沉得像是要塌下来，铅灰色的云层压在头顶，让人透不过气。寒风卷着细碎的雪粒，打在脸上生疼。
队伍行进在一片枯黄的荒原上，远处偶尔传来几声乌鸦的啼叫，凄厉刺耳。
“吁——！”
一阵急促的马蹄声打破了行军的沉闷，黑色的战马喷着白气，四蹄翻飞，直奔中军御驾而来。
“报——！”
黑云龙一身玄铁重甲，脸上满是风霜，他勒住战马，翻身而下，动作干净利落，铁甲碰撞发出铿锵之声。
他快步走到马车旁，单膝跪地，声音沉闷有力。
“陛下，前方探马来报，有情况！”
车帘掀开，朱敛探出身子，寒风吹动他的发丝，却吹不散他眼中的沉稳。
“讲。”
“前方三十里，便是洛川县界。”
黑云龙抬起头，脸色有些凝重。
“但探子回报，洛川已被流寇封锁。那是‘贼首’王嘉胤的地盘。神木、府谷几县早已失守，如今这洛川城外，漫山遍野都是贼寇的营帐，怕是不下数万人。”
朱敛闻言，眉头微微一皱。
他不想在此时与大股流寇硬碰硬，不是怕，而是不值。
他招手示意：“拿地图来。”
一旁的亲卫连忙捧着地图铺在马车的踏板上。
朱敛跳下马车，也不顾地上的泥泞，蹲下身子，目光如炬，在地图上扫视。
黑云龙指着地图上的一条红线，粗声说道：
“陛下请看，若是走官道，必须要穿过洛川。那王嘉胤是个硬茬子，手底下亡命徒不少。咱们若是要强行通过，非得动用赵老将军的一万关宁铁骑不可。”
黑云龙顿了顿，眼中闪过一丝杀气。
“若是打，臣敢立军令状，一日之内，必能凿穿贼阵！但这伤亡……”
朱敛盯着那代表洛川的黑点，沉默不语。
一万关宁铁骑，那是他的心头肉。
用来冲杀这些刚刚放下锄头的饥民？
胜，也是惨胜。
更重要的是，这些所谓的流寇，绝大多数都是活不下去的百姓。他们造反，是为了口吃的。
现在杀得人头滚滚，固然能立威，但也会把这几百万陕西百姓彻底推向对立面。
“不能硬打。”
朱敛站起身，拍了拍手上的灰尘，语气坚定。
“咱们这次来，首要是赈灾，是收拢人心。”
“若是还没到西安，就先屠了几万流民，那朕带来的粮食，还有谁敢吃？朕说的话，还有谁会信？”
“那……陛下的意思是？”黑云龙有些迟疑。
朱敛的手指在地图上划出一道弧线，指向了另一侧的一条小路。
“走这边，绕道宜川，从侧翼穿插过去。”
黑云龙凑近看了看，眉头皱得更紧了。
“陛下，这条路虽然偏僻，但也并不太平。据情报，那边是‘闯将’高迎祥的活动范围。虽然人数可能不如王嘉胤那边多，但毕竟也是贼窝啊。”
“高迎祥……”
朱敛念着这个名字，眼中闪过一丝精光。
这可是后来的第一代闯王，李自成的舅舅。
“无妨。”
朱敛摆了摆手，目光看向远方。