韩爌身子一颤，跪倒在地。
“老臣......老臣昏聩，未能察觉地方积弊。”
“礼部尚书温体仁，次辅吴宗达，你们平时在朝堂上不是挺能说的吗。引经据典，口若悬河。”
朱敛转过头，盯着那几个党争的魁首。
“你们来告诉朕，这赈灾的银子，到底是长了翅膀飞了，还是长了腿跑了。”
温体仁吓得脸色发青，连滚带爬地跪倒。
“陛下息怒，想必是地方官吏颟顸，未能体恤圣意，办事拖沓......”
“办事拖沓？”
朱敛猛地转身，一把抓起御案上的一本奏折，狠狠地砸在温体仁的脸上。
“哼！”
皇帝爆出的粗口，让整个大殿的官员头皮发麻。
“两百万两白银，到了地方，布政使扒一层皮，知府刮一层膏，知县再搜刮一番，等到了灾民手里，连一把掺了沙子的霉米都换不到。”
朱敛的双眼因为愤怒而布满血丝，他死死地盯着这满朝的文武百官，声音如同从九幽地狱中传出。
“钱没丢，只是没吃到百姓肚子里。”
“都进了你们这些文官的同僚、门生、故吏的腰包里了。”
大殿内，回荡着朱敛愤怒的咆哮，所有官员全都跪伏在地，无人敢发一言。
死寂的氛围如同实质般压在每一个人的背脊上。
朱敛站在丹墀边缘，胸膛微微起伏，那双深邃冷厉的眸子在脚下这群穿着绯色、青色官服的重臣身上一一扫过。
他很清楚，大明的文官集团早就烂成了一张盘根错节的网，牵一发而动全身。
良久，朱敛的目光重新落回到跪在前排、浑身已被汗水浸透的户部尚书毕自严身上。
“毕爱卿，你给朕抬起头来。”
朱敛的声音比刚才低沉了许多，但那股令人窒息的威压却丝毫不减。
毕自严颤巍巍地直起上半身，花白的胡须还在不停地抖动，眼神中满是等待雷霆降下的绝望。
他知道自己主管的户部没能把事情办到底，按大明历来的规矩，无论这钱是在哪一个环节丢的，他这个户部尚书都难辞其咎。
然而，朱敛并没有像他预料中那样降下死罪。
“朕今日在这皇极殿上发火，不是冲着你户部去的。”
朱敛负手而立，居高临下地看着他，语气中透出一丝难得的冷峻与公允。
“朕心里跟明镜一样。那一百五十万两赈灾银子，太仓的账目朕深夜亲自核对过，你毕自严确实是一分不少地拨出了京城。”
“你这个人，虽然办事古板，但在钱粮上还算干净，朕不杀你这等做实事却背黑锅的臣子。”
听到这句话，毕自严先是愣了一下，紧接着眼眶骤然一红。
连日来为了筹措钱粮而日夜不休的委屈、恐惧，在这一刻化作了滚滚热泪。
他重重地将头磕在地上，声音嘶哑而哽咽。
“臣……老臣叩谢陛下圣明。陛下知遇之恩，老臣百死难报。”
“起来吧，退回班列。”
朱敛没有再看他，而是将目光投向了殿外那刺目的冬日阳光。
“朕知道钱出了京城，也知道你们这些身居高堂的阁老、尚书们，有的是借口说自己不知地方政务。”
朱敛冷笑了一声，嘴角勾起一抹残酷的弧度。
“既然你们都装聋作哑，那朕就帮你们把这层窗户纸捅破。”
“王国兴。”
朱敛忽然拔高了声音，向着大殿侧门外唤了一声。