去年一年，郭柱都已经不去捉蛇了。而且，在饲养的过程中，郭柱十分用心，仔细搭配了雌雄蛇的比例，既保证出成品蛇，又保证雌蛇不断产蛋。
所以，郭柱忙得很。
见蛇肉拉来了，郭柱并没有来，云叶交待去郭洼村拉蛇肉的小厮，“明儿个你见了郭柱，给他说一声，让他这两天有空来一趟。工匠师傅们已经开始挖地基了，郭柱是主人，跟人家交接一下。还有工钱，包工包料的，得先给工匠师傅们付一半工钱。”
“还有，告诉他，做琴的作坊也找到了，人家说要看看蛇的品种和大小，让郭柱来见见人家，约个时间，去村里一趟。对郭柱也是个好事儿。做琴师傅要多大的蛇，郭柱按照人家的要求供应便好。省得杀早了，皮小卖不上好价钱，倒可惜。”
那小厮忙不迭地应了。
顾老捋捋胡子、摇摇头，“你呀，就是个操心的命！”
云叶笑着道：“这算什么操心，不过传个话儿！对了，顾老，等会儿我要进宫一趟，中午回不来，店里你盯着些。下午我若回来得晚，你去御街那边瞅瞅。”
“好咧！”顾老痛痛快快地答应了，才问：“进宫何事？”
云叶低声道：“太后午宴。”
顾老便正了颜色，“你可当心些！”说着，又嘀嘀咕咕地抱怨：“太后都那样儿了，吃龙肉也不香！又是宁寒这小子，给你没事儿找事儿，回头得好好说说他……”
云叶：“……”
进了宫，便有宫女直接把云叶跟卫萍领到了太后宫中。
云叶空着手来的，心中还有些不好意思。
太后听说是宁寒的夫人来了，便让带进来。天已仲春，屋里竟然还生着炭火炉子。
云叶看见太后便吓了一跳，跟上次见面差得也太多了！
太后一脸病容躺在内堂的贵妃榻上，嘴唇发紫、脸色蜡黄、老眼昏花，连说话、喘气都有些费力似的。
云叶皱眉，果真一副已经病入膏肓、时日不多的样子。
宁寒未说太后何疾，云叶自然也不敢乱打听。
自古以来，皇室的病案都是绝密资料，自己又不干什么，打听这些倒惹祸上身。
见太后给自己招手，云叶忙招呼道：“太后。”
太后有气无力地示意云叶坐下，气喘吁吁地道：“好孩子，坐吧。”