这年月，劫匪多了去了，一般都是关几天就放了。
可眼前这桩，涉及的可是有功名的秀才的妹妹家。
“这个……”县令沉吟道，“抢劫未遂，是否可以从轻发落？”
王志棠脸色一沉：“大人，抢劫便是抢劫，何来未遂之说？若非周家护卫力挽狂澜，此刻只怕已酿成血案。大虞律法，抢劫者斩，大人若要从轻发落，学生不才，愿向府衙讨个公道。”
县令变色。
府衙若介入，他这个县令倒是不怕，只是为了杨耀祖和彪哥这种没背景又不入流的人多惹麻烦，他也是不愿意的。
“胡师爷，你看呢？”县令转头看向旁边的师爷。
胡师爷缩了缩脖子，这种时候，他可也不想给自己找麻烦。
“大人，王秀才说得在理。”胡师爷低声道，“此事若传出去，对县衙的声誉有碍。”
县令权衡片刻，终于点头：“既然如此，来人，将劫匪彪哥、杨耀祖收押，待本官审理后……”
“大人。”王志棠打断他，“学生请求当堂宣判。”
县令皱眉：“这……”
“学生已经收集了足够的证据，人证物证俱在。”王志棠语气平静，却带着不容置疑的意味，“大人若有何顾虑，学生愿承担一切后果。”
堂下，周杜鹃看着舅舅从容不迫的样子，心里暗暗佩服。这就是有功名的好处，换作普通老百姓，少不得要被刁难一番。
县令沉默良久，终于叹了口气：“罢了，来人，拟判词。劫匪彪哥、杨耀祖，拦路抢劫，罪大恶极，判……斩立决！”
“大人英明。”王志棠拱了拱手，退到一旁。
杨耀祖脸色煞白，彪哥更是面如死灰。斩立决，就是立刻处死，他们完了。
就在这时，堂外突然传来一阵哭嚎声。
“我的儿啊！”
一个头发花白的老太太冲进公堂，正是杨耀祖的老娘。她一把鼻涕一把泪，扑向县令的案桌。
“大人，冤枉啊！我儿子是好人，一定是被人陷害的！大人明察啊！”
县令脸色一沉。这种大闹公堂的事，他最是反感。
“放肆！公堂之上，岂容你撒泼！来啊，把她给我拉开！”
差役上前，试图将杨母拉开，但她死死抓住案桌边缘，撒泼打滚，哭闹不止。
“大人不下判决，我，我就不起来！”
“简直是无法无天！”县令拍案而起，“此人扰乱公堂，给我重打十大板！”
差役们不敢怠慢，将杨母拖到堂下，按在地上就是一通板子。杨母杀猪般地嚎叫，没几下便没了声音，蜷缩在地上进气多出气少。
“拖下去。”县令挥了挥手，“继续审理其它事宜。”
周杜鹃冷眼旁观，心里却没有多少快意。前世她见过太多这样的场景，恶人的家眷固然可怜，但可怜之人必有可恨之处。若非杨耀祖先起了恶念，又怎会落到这个田地？
审理完毕，差役将人犯押下去。周家一行人走出县衙，王志棠和周忠信落在后头。
“志棠，这次多亏了你。”周忠信道。
“自家人，说这些做什么。”王志棠道，“姐，姐夫，我先回去了。有事让人带个信给我。”
“好，你路上小心。”王英道。
目送王志棠走远，周忠信转身对周杜鹃道：“你们先回去，我有点事，稍后跟上。”
周杜鹃点点头，看着父亲走向县衙后堂。她知道父亲要去做什么——打点师爷，确保劫匪被顺利执行。
果然，过了一会儿，周忠信从后堂出来，脸色如常，手里却少了一个荷包。
“走吧，回家。”他道。
牛车缓缓驶出永康城，沿着来时的路往回走。夕阳西下，金色的余晖洒在田野上，路边的野草在风中轻轻摇曳。
周杜鹃坐在车上，看着父亲和村民们疲惫却放松的神情，心里暗暗盘算着下一步的计划。
土鸡收购要抓紧拓展，成衣店也该开业了。还有那个流浪少年，不知道他愿不愿意来做护卫……
牛车进了南湖村，天色已经擦黑。周家小院灯火通明，王英和周老太已经做好了饭菜，热气腾腾地等着他们回来。
这一顿晚饭，吃得格外踏实。