“母巢”所属的那个被吞噬的远古文明，在灭亡之前，在宇宙各处留下的——航标。
标记着“这里曾经有生命”。
标记着“我们来过”。
也标记着——“他来过”。
“他”——那个吃掉存在的东西。观测者。清道夫。无论叫什么。
航标的作用不是导航，而是警示：
这个坐标已经被清扫过了。不要来。
但地球的航标出了故障。“母巢”——那个文明的幸存碎片——缠在了航标上，干扰了它的信号。观测者的档案里，这个坐标被标记为“已清理完毕”。但现在，信号乱了。
档案对不上了。
所以它看过来了。
“零——你收到这些了吗？”
“收到了。”零的声音比平时快了半拍，“如果这些信息是准确的——那我们之前的策略全错了。我们不是要拿'遗物'造盾牌来躲避它。我们要做的是——”
“修好航标。”林潮勇说，“让它重新发出正确的信号。告诉那个东西，这里已经被清理过了，没什么可看的。走吧。”
“但航标的能源核心就是你摘走的那颗'核心'。你需要把它放回去。”
放回去。
他冒死从万米深海的巨兽体内偷出来的东西，现在要放回去。
“如果我把核心放回来，'母巢'会怎样？”
“核心重新接入航标后，'母巢'会被重新压制。它的意识会再次陷入休眠。相当于——把犯人重新关进笼子里，锁上门。”
“它会死吗？”
“不会。但它会继续被囚禁。可能还要再关几十亿年。”
林潮勇沉默了。
他想起了在“母巢”核心区域，握住那颗球体时感受到的情绪。那是一种跨越了无法想象的时间尺度的悲伤。一个文明的遗骸，被困在一颗行星的海底，在永恒的黑暗中腐烂、变异、疯狂，却无法真正死去。
“零，有没有第三种选择？”
“什么意思？”
“我问你——有没有一种方法，既能修好航标的信号，又能让'母巢'死？不是继续关着它。是让它……结束。”
零沉默了很长时间。