那跳跃火光将泥菩萨踽踽独行的身影长长投在玉阶上，拉扯得忽长忽短，扭曲变形。
夜空中，薄云初掩星光，继而漫卷，终将残月寒星尽数遮蔽。
天地逐渐暗沉，唯余阶旁火把摇曳的昏黄光芒，勉强为他照亮下山之路。
一路行来，除了风声呜咽，便只有他口中低低的数数声。
“一万零七百九十七、一万零七百九十八、一万零七百九十九。”
“一万零八百。”
数罢，泥菩萨脚步一顿，抬眼看向下方——石阶依旧深不见底，两侧火把如林，延伸向无垠黑暗。
“咦？”他眉头微蹙，“竟非一万零八百阶？”
泥菩萨一直淡然的脸色猛地一凝！
不对！
这雄霸纵然好大喜功，讲究排场，也决计不会奢侈到让如此众多的精锐弟子彻夜值守这漫长的山道！
人力物力绝非如此挥霍之法！
此惊觉念头一出，泥菩萨被火光映得血红的面容，其上暖色也随之渐渐褪去，沉入一片阴翳。
不过眨眼间——
下方石阶两侧那连绵不绝的火把与人影，竟连人带火凭空消失！仿佛从未存在！
泥菩萨心头剧震，猛然转身，急望上方。
同样的！
上方石阶两侧的红衣身影与跳动火把，亦如泡影般消散无踪！
星月尽被浮云遮掩，天地间只余一片昏沉黯淡，唯有些微天光勉强勾勒出石阶轮廓。
方才还清晰可见、延伸至天际灯火处的石阶，此刻竟似直通天冥，望不见尽头。
那高踞峰顶、灯火通明的天下会总坛，更是杳然无踪。
但见泥菩萨僵立阶上，一动不动，额角冷汗不由涔涔而下。
“哈哈哈……”
正值此时，但听得一阵爽朗笑声，如洪钟大吕，又如闷雷滚过群山，在死寂夜空中轰然回荡，震得人心神摇曳。
泥菩萨浑身一颤，竟不由自主地感到一股源自心底深处、无法压制的恐惧油然而生。
那恐惧并非来自理智判断，而是源自于本能战栗。
怎么回事？