“你说，闯贼李自成也带着太子？”
吴三桂听完方光琛的汇报，脸色阴晴不定。
“献廷，依你之见，李闯手中那个，是真是假？”
吴三桂沉声问。
方光琛捻着胡须，沉吟道：
“总镇，此事难说。李闯早不示人，偏等我檄文发出后才携之出征，颇有以假乱真、搅乱我方军心之嫌。
然……也未必不可能是真太子趁乱脱身，又落入其手。真真假假，如今倒成了罗生门。”
吴三桂烦躁地踱步：
“那府里这位呢？后来可曾让司菡暗中观察，可看出什么？”
方光琛道：
“司菡只是远远窥看过几眼，言说身形样貌确有七八分相似。但毕竟未曾近身，许多细节无从确认。
试茶温、捻袖口等习惯，此人起居颇有章法，端茶稳当，暂时……未见明显破绽。”
“未见明显破绽，便是仍有破绽可能？”
吴三桂抓住话中关键。
方光琛点头：
“正是。兹事体大，关乎总镇身家性命与关宁军前程，不可不察。学生有一计。”
“讲。”
“设法将司菡安排到太子身边，充作贴身侍女。”
方光琛眼中闪过精光，
“如此，她便可日夜近身观察，一举一动，皆在眼中。太子若有旧习，朝夕相处之下，必会流露。若无……那便值得深究了。此为明线。”
“暗线呢？”
“暗线便是，无论此太子是真是假，总镇都需做两手准备。”
方光琛声音压得更低，
“李闯大军压境，来者不善。关宁军虽勇，然兵力悬殊，又夹在寇、清之间。若此太子为真，我等自当死战报国，挟大义名分，或可联络江南，徐图恢复。但若为假……”
他顿了顿，目光锐利：
“若为假，则我等所为，名不正言不顺，强敌环伺之下，恐有灭顶之灾。届时，便需考虑后路。
学生听闻，关外摄政王多尔衮，对其兄皇太极未能入主中原始终耿耿于怀，如今正厉兵秣马……”
吴三桂心头一震：
“你是说……联络清国？”
“非是投降，而是……接触。”
方光琛道，
“可派一心腹，秘往锦州一带，与清国方面做些接触，陈明利害。若我处太子为真，我军便是大明正统，清国若要南下，或可谈些条件，共击流寇。若为假……”
他意味深长地看了吴三桂一眼，
“那便是另一番说法了。总之，多条路，总非坏事。此事需绝对机密，万不可令第三人知晓，尤其是……那位太子。”
吴三桂沉默良久。
方光琛的计划，是将鸡蛋放在多个篮子里。
用司菡验证太子真伪，同时秘密与清国接触，预留退路。
无论哪边出了结果，他都有应对之策。
“与清国接触之人，必须绝对可靠，且与我吴家关系不宜过密，以免事泄牵连。”
吴三桂最终缓缓道。
“学生明白。”
……
司菡被两个婆子带到后罩房的一间净室。
热水已经备好，热气氤氲，熏得满室暖香。
“姑娘，请沐浴更衣。”
一个婆子躬身道。
司菡站着没动。
这几日的逃亡，让她对任何人都存着戒心。
另一个婆子笑了：
“姑娘莫怕，这里是山海关总兵府，没人敢害你。洗洗干净，一会儿还要见贵人呢。”
见贵人？
司菡心头一跳。是见吴总兵，还是见......那个“太子”？
她没再多问，默默褪下脏污的衣衫。
那婆子们退到屏风外，只留一个年轻丫鬟在旁服侍。
司菡抬腿跨入浴桶，热水漫过身躯。