许岁安的生辰过后，时间飞速流逝，转眼来到了成元二十年春，叶戚的官职从户部给事中升到了户科给事中。
统管整个户部的言官，全权监察户部所有事务，话语权大幅提升的同时工作量也大幅度提升。
刚刚开春没多久，冻土初融，边塞寒风未歇，乌桓那边便骤然有了异动。
往年乌桓犯边，多是秋冬马肥草枯之时，劫掠边民粮畜便即刻退去，从不敢这般莽撞深入。
可今年开春回暖，塞北冰层消融，道路畅通，乌桓各部竟联兵南下，铁骑冲破边境烽障，一夜之间竟连破三座关外戍堡。
狼烟从北境连绵燃起，赤红烟火刺破初春清湛的天际，顺着长风一路传至京畿。
不过短短数日，边境急报层层叠叠送入皇城，北境战事，骤然爆发。
消息传回京城时，满城春色正好，街头柳芽抽新，桃李初绽，百姓尚沉浸在新春余韵里，无人知晓北疆早已狼烟四起与战火燎原。
唯有朝堂之上，风云骤变，边塞军报铺满御案。
乌桓骑兵机动性极强，昼行夜袭，大肆劫掠边郡村落，焚毁戍楼，屠戮戍卒，幽州数县百姓流离四散，边境防线岌岌可危。
更凶险的是，此次乌桓并非零散劫掠，而是纠合多部兵马，摆明了是蓄意大举来犯，意图蚕食大靖北境疆土。
龙椅之上，成元帝脸色沉凝，满朝文武肃然噤声，再无半分往日朝会的松弛。
户部首当其冲，瞬间被推至风口浪尖。
战事一开，粮草、军械、军饷、徭役，桩桩件件皆需户部统筹调度。
户部的官吏们昼夜不休核算军需账目，调拨各地粮仓存粮，清点库中军械布帛，往来传信的差役络绎不绝，脚步声、禀报声、笔墨翻动声交织一片，喧闹忙碌至天光破晓。
叶戚更是终日沉埋于如山文卷之中，夙兴夜寐，几乎以衙为家。
白日里他要在朝堂，随百官参议边事，据理力争统筹钱粮调度之策，入夜后得在户部衙内核算军需清单，核对粮草转运路线，厘定征兵饷银规制。
这场战争比预计的时间还要长，乌桓联军这次像是铁了心要啃下大靖北境，兵马一拨接一拨地南下，劫掠的规模一次比一次大。
幽州边境的百姓拖家带口南逃，官道上扶老携幼的队伍连绵不绝。
叶戚每日天不亮便入宫点卯，在御前听议军务至午后方才散朝，散了朝也不能归家，要赶回户部衙门核验各州县调拨来的粮草账目，再与兵部对接军械损耗的清单，有时候忙得饭都吃不上。
许岁安心疼他，但又帮不上忙，只能每日都去给他送饭。
他提着食盒走进户部值房的时候，天已经黑了下来。
廊下的灯笼点了起来，昏黄光映在青砖地面上，被来来往往的脚步踩得影影绰绰。
值房里的灯火通明，人影晃动，算盘珠子噼里啪啦地响，翻文牍的声音沙沙的。
叶戚坐在靠窗的位置，面前的案上摊着五六本账册，翻开的页码上密密麻麻写满了批注，手边的茶杯空了不知多久。
许岁安没有出声，轻手轻脚地走过去，将食盒放在案角，在旁边坐下来。