雅集阁门前已经停了不少车马，三三两两结伴的学子正往里走，时不时就能听到学子们谈论诗词歌赋的声音。
等进了雅阁大堂，学子们交谈的声音小了许多，但也很嘈杂。
大门正对的乐台上，有三位琴师正在弹琴，琴声悠悠扬扬回荡在堂内。
三人找个不显眼的位置落座，还没来得及喝上口茶水，便有好几位素衣学子笑着迎上来。
“怀谦，许久未见，可安好？”
“瞧着你瘦了不少，在外肯定很辛苦吧。”
来打招呼的这几人都是贺桑从前玩得不错的同窗友人。
贺桑笑道：“托你们的福，一切安好，倒是你们近来如何？此次乡试可有把握？”
几人笑道：
“尽人事听天命罢了，文章好坏，还得看考官眼缘。”
“学问不敢自夸，但若发挥正常，倒也有几分指望。”
“这次人才济济，咱们都是来碰碰运气，不敢有太高指望。”
贺桑道：“诸位太过自谦了，以你们的才学，定然不会空手而归。”
几人笑笑，没有反驳，其中有人注意到叶戚，见他气度不凡，便以为是哪个世家的子弟，便道：“这位兄台看着面生得很，不知是何方雅士？”
叶戚拱手，回以一笑，“叶戚，丹州人。”
丹州两个字出，几人皆顿了顿，眼底都闪过了几丝不屑，心中想要结交的心思也散去了大半。
丹州文教不兴是众所周知的事情，从那里来的人，纵是在地方上拔尖，放到此间也不过是末流罢了。
几人神色淡了淡，随意拱手，语气也没了先前的热络，“原来是丹州来的兄台，失敬。”
说完便转回头同贺桑说话，不再多看叶戚一眼。
旁边的贺逸幸灾乐祸。
两边都是自己朋友，贺桑有些尴尬，想说点什么，但又不知道说什么，只得干巴巴地同几人转移话题。
叶戚倒是不在意他们的怎么看自己，反正都是与他不相干且未来也无交际的人，没必要浪费自己的时间和情绪去应付。
几人闲聊了会儿经义后，便有人笑道：“总论经书也乏了，我这儿有个字谜，是我从一本旧集中看来的，我自己猜了数日才解开，今日便考考诸位。”
众人皆是来了兴致：“哦？快快道来！”