两步上前拿过许岁安手里没剥完的番薯，无奈又带着些纵容道：“许岁安，下次不许蹲在灶台边，想吃就让叶九给你剥干净端进房间里吃，你瞧瞧这脸，还有嘴巴，脏成什么样了？这么多灰，你得吃进去多少细菌。”
他扫了眼四处漏风的厨房，又继续道：“还有这厨房，风雪都遮不住，哪哪儿都飘雪进来，你蹲在这，是嫌自己身子骨太硬朗，想再受次寒是不是？到时候疼了又半夜抱着我哼哼唧唧地喊不舒服。”
许岁安被训得耳朵啪叽一下耷拉了下去，撇嘴小声反驳：“*%??#??%#”
“又唧唧咕咕说什么东西？说清楚点？”叶戚剥好番薯，往人嘴里一塞，掏出手帕给人一点一点地擦着脸上的污渍。
许岁安咬了口番薯，甜腻腻的滋味在口中弥漫，享受地眯了眯眼，慢吞吞地说：“我才没有哼哼唧唧，叶戚你总是乱说我。”
叶戚气笑了，抬手就给了许岁安一个脑瓜蹦，“吃完，把爪子洗了，脏死了。”
许岁安点头，含糊不清地说：“几道了。”
叶九在旁边看一眼灶火里的番薯，又看一眼给许岁安擦脸的叶戚，犹豫了好久，才底气不足地说：“那啥，番薯再不翻出来，就该糊了，糊了就不好吃了。”
叶戚闻言淡淡瞥了他一眼，一句话没说，但叶九没由来地感到脚底一寒，咽了咽喉结，不敢再说话。
等许岁安吃完最后一口，叶戚拉着人回屋洗手洗脸换衣服。
叶九趁此机会，去翻火中的番薯，不幸的是烧糊了，幸运的是，还能吃。
顾不上烫，三下五除二剥干净皮就往嘴里塞，刚打算吃第二个，叶戚就阴沉沉地出现在厨房门口盯着他看。
叶九心里咯噔一下，舔了舔唇边的番薯残渣，弱弱地问：“你看我干甚？”
“吃吃吃，就知道吃！你是猪投胎不成？我让你在家好好照看岁岁，你就是这么照看的？他年纪小、身子弱，不懂事也就罢了，你一把年纪，壮得跟牛似的，也跟着胡闹？下次再让我看见你带他做这种脏兮兮的事，你就等着顿顿吃糠咽菜！”
叶戚上来就是一顿劈头盖脸的骂，叶九一句话不敢说，心里暗暗决定，等骂完，他要狠狠吃五个烤番薯来解恨！往后每天再多吃一碗大米饭！
晚上吃完饭，叶戚让叶九在家照顾人，自己去了叶顺家。
村里的习俗，谁家死了人办白事，其他人都需要自发去露个脸，看看有什么能帮忙的，叶戚不打算和村里人闹僵，自然得去看看情况。
叶顺家院门两侧插着引魂幡，被风一吹簌簌作响，院里搭起了灵棚，白幔垂落，香烛烟气混着纸钱灰，在半空里浮浮沉沉。
他一家老小披麻戴孝跪在灵前，肩头一抽一抽，哭声哑得不成调，旁边几个族里长辈轮流劝着，声音压得低，时不时往院门口瞟一眼。
来往帮忙的村民进进出出，搬桌凳、烧汤水、扎纸活，脚步都放得很轻，没人敢大声说话。
叶戚刚踏进院门，就见几个男女蹲在门后的土墙边，压着声音讨论最近村里闹鬼的事儿。
“要我说啊，肯定是脏东西闹的！”
“可不是嘛，这东西越闹越凶，先前只是偷吃各家的牲口，现在连人都敢下手，叶大叔死得那么惨......”
“再这么下去，下一个指不定就是咱们谁家！”