临近府城，穿着体面的人似乎随处可见。
听他们言谈之间，身份也只是在工厂做工的工人……
这些人说话，许多用词听起来很新鲜，或许是西北方言，江南之地少用，倒也能听得懂。
此地作坊的佣工，收入不菲的样子。
宋应星听说过，庆阳府毗邻塞上江南的河套，一向是陕西粮仓。
今日一见，果不其然。
自天启以来，陕西连年大灾，饥荒严重。
宋应星自从进入陕西之后，沿途所见，也正如传言一般。
饥民如蝗，遍地流寇，甚至道路相食的也不罕见。
宋应星在洛阳驻留了一些时间，等到一支前往边镇的商队，花了些钱，跟着商队，才平安到了这里。
如果只是他自己的话，恐怕就要留在路上了。
而进入庆阳府之后，流贼似乎突然之间不见了踪迹。
沿路饥民倒是依旧很多。
全都一路向北，往庆阳府城方向走。
沿途唱莲花落的曲子此起彼伏。
只要有人开口，周围立刻有人跟着唱，声音汇聚，无时无刻不传入耳朵中。
【朝求升，暮求合，近来贫汉难存活。早早开门拜太白，管教大小都欢悦……】
宋应星听得，眉头直皱。
他这一路上，听得最多的，就是这《太白歌》。
什么“开了城门迎太白，太白来了不纳粮。”“不当差，不纳粮，大家快活过一场。”
这简直就是一首反贼的谶谣。
而且，这谶谣的蛊惑力，简直不要太大。
“不当差，不纳粮”，光凭这几个字，就能让深受赋税徭役之苦的百姓们，为之欢呼。
这一路上，宋应星看到各地饥民如潮水一般，涌向庆阳府。
这让宋应星一度有些犹豫，到底还要不要继续北上，到庆阳府来？
万一他去了庆阳府，遇到流贼太白军起事，岂不是要陷在那里了？
宋应星摸了摸褡裢里的一把左轮手枪。
让他最终下定决心的，是这支左轮手枪。
这左轮手枪，做工精美，富有金属的冰冷质感，全长不足一尺，却能连发六发子弹，射速快，射程远，威力极大，铁甲不可防御。
宋应星第一次见到，就惊为天物。
他厚着脸皮，朝来访者讨要，留下了一支左轮手枪，作为研究。
但研究多日，却是丝毫无所得。
宋应星一向好奇淫技巧之术，对世间新奇事物，最是好奇，最喜钻研。
而这左轮手枪，在他毕生所见奇物中，可以居首位。
一番衡量之后，宋应星最终选择成行。
万一陷入贼营之中，固然危险；
但若是庆阳府沦陷，来访者所说的榆树湾遭到流贼荼毒，这左轮手枪的来路失散，制作方法不可寻……
那可就是他毕生遗憾了。
不错，宋应星不认为一个名不见经传的榆树湾，偏夷之地的庆阳府，能有工匠造出如此精致的左轮手枪来。
天下最好的工匠，可能在广东、江浙沿海，可能在京师……但唯独不可能在天灾连连的陕西，更加不可能在连听都没有听过的榆树湾。
十之八九，是庆阳府有人从西洋，获得了此物。
宋应星接触过西洋人，他知道此时西洋人在火器制造方面，比大明要略胜一筹。
大明的红夷大炮和鸟铳等，多有从西洋人那里学来的技术。
但宋应星问了几个佛郎机人，他们也没见过这种左轮手枪。