“您丈夫老吕头在码头上扛过大包，教过老吴用扁担，后来拿着扁担站在巷口被鬼子打死了。”
“他是为杀鬼子而死的。您儿子在镇公所当文书，趴在办公桌上护着档案被塌下来的房梁砸死了，他也是为杀鬼子而死的。”
“吕家父子两条命，都交代在这片土地上。这笔血债，我一定要替您讨回来。”
“但讨债的方式不是您拿着这颗手榴弹去和鬼子同归于尽，讨债的方式是您活着，亲眼看着我们把剩下的鬼子一个一个清干净，亲眼看着我们把他们的尸体从您丈夫和儿子的坟前拖走，亲眼看着这片土地重新变回你们吕家的家。”
他说到这里时把吕老太太的手连同那颗手榴弹轻轻放回她的膝盖上，
“您的两个孙子还小，他们需要一个奶奶。您的儿媳还年轻，她需要一个婆婆。您刚才坐在椅子上端着猎枪的样子，比我们这些当兵的还稳，有您这样的老人在后面撑着，我们这些年轻人才有底气在前头冲。”
“所以，您不能留在这里和鬼子同归于尽。您要跟我们一起走，不是为了我们，是为了您的两个孙子。他们没了爹，没了爷爷，不能再没了奶奶。”
“这位长官，你说得对。”一个声音从周氏身后响了起来。那声音还带着少年人特有的脆亮，但语气里有一种不属于这个年纪的沉稳。
周氏侧过身子，她身后那个一直沉默着的少年站了起来。
他是吕老太太的长孙，吕家老大的遗孤，今年十二岁，个子已经快赶上母亲了，穿着打了补丁的灰布学生装，脚上是一双磨破了边的黑布鞋。
他叫吕继业，这个名字是他爷爷老吕头取的——继业，继承家业。
“爹死了，爷爷也死了。奶奶要是再走了，这个家就真的没了。娘还年轻，弟弟还小，他们需要奶奶。我也需要奶奶。”继业从母亲身后走到堂屋中间，站在吕老太太面前。
他的身板还很单薄，灰布学生装的肩膀被洗得发白，袖口磨出了毛边，但他的脊背挺得笔直。
“长官，我虽然年纪还小，但爷爷奶奶从小就告诉我，我们是中国人，中国人在自己的土地上，不能被别人欺负。要把侵略者赶出国土。”
他转过身看着边云，月光从窗户破洞里漏进来照在他那张还带着几分稚气的脸上，语气里带着几分希冀，
“我今年十二了，不能光吃饭不长本事。我要跟着你们学打枪、学拼刺刀。”
“等我学会了，我就去杀鬼子，替爷爷报仇，替爹报仇，替所有被鬼子杀害的街坊报仇。”
“而在这之前，我会留在这里陪着奶奶。你们在前面打鬼子，我在后面守着奶奶和弟弟。鬼子要是摸进来了，我就拿奶奶的猎枪打他们。打不中也不怕——爷爷说过，打不中吓他们一跳也是本事。”
他一边说一边拿起了那杆靠在椅背上的猎枪，双手握着枪管把枪托抵进自己瘦削的肩窝，深吸一口气稳住了微微发颤的手指，枪口指向外面的夜空。
边云看着这个十二岁的少年，看着他单薄的肩膀抵着猎枪的枪托。
他把狙击步枪靠在吕老太太的椅背上，上前两步走到吕继业面前蹲下来，平视着少年的眼睛，把手轻轻按在猎枪的枪管上，
“继业，你刚才说，你要学打枪，要替你爷爷报仇，替你爹报仇。我答应你。”
“等过些日子，我会派人来接你，教你打枪，教你拼刺刀，教你怎么当一个堂堂正正的中国军人。”
“但现在你要做另一件事——保护好你奶奶，保护好你娘，保护好你弟弟。你是吕家的长孙，你爷爷和你爹不在了，这家就得你来撑。”
边云看着少年那张被月光照亮的、倔强的脸，
“你爷爷给你取名继业——继承家业。但你家祖祖辈辈的家业，不是杂货铺，不是文书桌，是这身骨气。他把这身骨气传给了你爹，你爹传给了你，你以后还要传给更多的人。”
“少年强，则中国强。”
“你今天端起了枪，明天就能撑起这片天。”