阳谷县。辰时刚过。
几辆骡车停在县衙前，差役们正七手八脚地往上搬箱笼。
前任知县站在衙门口，官袍已经换下了，穿一身半旧的青布直裰，面色倒比穿着官袍时还红润些。
——调离差遣虽是贬，但阳谷县这摊烂泥他早就不想踩了。
之前那桩西门庆灭门案至今悬而未决，上头查了又查，他写了无数道申文，到底还是背了个“治内有杀人大案无疾而终”的考评。
如今能调走，已是烧了高香。
刘都头站在送行的队列最前头，双手抱拳，腰杆挺得笔直，脸上的表情拿捏得恰到好处。
——三分恭敬，两分不舍。
他如今已不是当初那个守城门的队正了，一身皂色公服裁剪合体，腰间系一条素银带。
数月之间，西门庆死后留下的势力真空被他迅速填补，该打点的打点，该孝敬的孝敬，运作得滴水不漏。
今日送旧县令，明日迎新县令，他这个都头的位置已经坐稳了。
王癞子叉着手站在他身后半步，面上笑眯眯的，眼珠子却滴溜溜转着，不知在想些什么。
武大站在刘都头旁边。他比刘都头矮了一头不止，身形又短又小，站在这些公门中人旁边像是误闯进来的。
但他站得很稳。穿着一件干净利落的青布短衫，袖口收得紧，领口熨帖平整，腰间没有系带。
衣料却是上好的细布，双手拢在袖子里，面上带着惯常的憨笑。
一阵忙乱过后，骡车终于装好了。
前任知县登上车辕，掀起帘子朝送行的人群敷衍地拱了拱手，帘子落下，骡蹄声踢踢踏踏地响起来，沿着官道渐行渐远。
刘都头放下抱拳的手，肩膀松了几分，偏头看了一眼身边的武大。
他不得不认。
这段日子他把西门庆十兄弟留下的势力吞了个七七八八——酒楼、赌坊、钱庄，能变现的变现，能运作的运作，凭这些钱财一举拿下了都头之位。
十家产业，九家暗地都姓了刘。唯独西门府邸那块最难啃的骨头，他愣是没啃下来。
西门府邸灭门之后，不知怎的传出闹鬼的传闻——先是更夫说半夜听见院里有脚步声。
后是隔壁邻居说窗棂上有人影晃动，再后来连贪便宜的泼皮都不敢翻墙进去偷东西了。
闹得最凶那阵子，整条街都绕着走。
而这宅子是整条街最阔的宅子，占地又大，位置又好，偏偏空在那里，成了只烫手的山芋。
没人敢买，没人敢租，连官府都懒得去贴封条——反正也没人进去。
直到武大站出来。