蔡福从内屋走出来，手里还提着一根擀面杖粗细的铁棍，随手搁在门边。
他看着门口那三个人，上上下下打量了一番——衣裳料子是上等的，腰间的玉带扣是白的，靴底不沾泥。
一看就不是走路来的，他心里有数了。
疤脸儿上前，笑嘻嘻的，跟蔡庆兄弟寒暄了几句，无非是“久仰”“幸会”之类的话，边说边往旁边让了让，露出身后的李继业。
蔡庆的目光在李继业身上多停了一瞬，随即笑道：“贵客里面请，里屋说话。”
他没有问来意。不问，是规矩——问了，万一人家不想说，双方都尴尬。等人家自己开口。
蔡庆两兄弟自然懂得这些贵人的体面，不需要在狱门口谈事。
他们引着李继业往旁边一处隐秘的屋子走去。这屋子背靠监狱的围墙，黑漆漆的木门，门板上的漆皮已经剥落了大半，露出底下灰白的木头。
推开进去，不大，但收拾得还算干净。
一张方桌，几把椅子，墙角供着一尊关公像，关公面前搁着香炉，香灰堆得老高，不知多少年没清过了。
——这处房屋是他俩买下来的，专门把后墙掏了个门，直通监狱，方便谈些“生意”。
时迁在进屋的一瞬间，便悄然从众人身后滑了出去，钻进了屋子的暗处。
他的脚步无声，翻箱倒柜，查看了每一个角落、每一道门、每一扇窗，确认没有第三双耳朵。
蔡庆兄弟浑然不觉，还在招呼李继业入座。
李继业坐了主位，疤脸儿摆手拒绝，随行伺候着，站在李继业身后半步，低眉顺眼。
蔡庆在对面坐下，看着李继业，两眼弯成两道月牙，笑呵呵地先告了饶道。
“贵客休怪我兄弟二人说话直爽，我们干的就是这下九流的买卖，不会那些文绉绉的客套。不知贵客是要使钱做些什么？”
他顿了顿，伸出三根手指，一个一个掰着数道。
“是要牢房里的亲人朋友——吃顿好的？铺层干的？还是挨板子的时候轻些？行刑的时候快些？还是……”
他越说越起劲，身子往前倾，手指在桌面上一下一下地叩着，像是在念菜谱道。
“——一日三餐，干草铺地。好酒好肉，棉被鹅绒。上半夜加个碳盆，下半夜加个热水袋。
您出多少钱，我们办多大事。若是银子使得足，便是让他在牢里当大爷，也不是不行。”