清亡六日。
大名府，天晴。
连日梅雨过后，日头一出来便显出几分燥劲。巳时刚过，城南宣阳门外的刑场上已经围满了人。
卖炊饼的、卖凉茶的、卖蒲扇的，挑着担子在人堆里钻来钻去，叫卖声和看客的喧嚷搅在一起，蒸出一股热腾腾的汗腥味儿。
几个半大小子挤到最前排，被后头的人推搡着，嘴里骂骂咧咧，眼睛却一眨不眨地盯着刑台上的鬼头刀。
蔡庆提着刀，站在刑台正中。他生得白净，眉目舒朗，发髻上别着一朵不知从哪儿掐来的石榴花。
他拿拇指刮了一下刀刃，满意地听见那声极细的铮响。
台下立时有人喊了一声“好刀法”，他冲那边点了点头，像是戏台上的角儿受了喝彩。
蔡福抱着膀子站在刑台边上，面无表情地看着他兄弟。
他的脸比方琼还方，眉骨高，眼窝深，嘴角往下撇着，天生一副不耐烦的模样。
他朝台下啐了一口，对蔡庆说道：“快点。还有两个等着。”
蔡庆也不恼，走到跪着的犯人身侧，站定。
刀起。
“噗嗤！”人头落地。
人群齐齐发出一声喊，欢喜喧闹着往前涌了半步。
孰料这颗人头在石板上弹了一下，骨碌碌往外滚——滚得太快，竟从刑台边缘直滚下去，滚进了人群脚边。
前排的几个看客吓得齐刷刷往后退，踩了后排的脚，挤翻了卖凉茶的担子，茶水泼了一地。
一个妇人尖叫了一声，人群像被石头砸过的水面，哗地往两边分开。
就在所有人都往后退的当口，一个老妇逆着人流扑了上去。
她瘦得只剩一把骨头，花白的头发从破头巾里散出来，被汗水黏在脸颊上。
她跪在那颗人头边上，从怀里掏出一个由粗麦麸掺着没磨净的谷壳，和几粒草籽做的窝头。
老妇一边把窝头往地上蘸着人血，一边念念有词着超度的经文。泪珠子不住的砸在窝头上。
那颗人头的眼睛似能听见，缓缓合上了。
老妇见状立时欢喜，手刚摸到窝头，正要拿起来——
一只官靴踩了上去。