太阳还有一竿高的时候，前面已经有人站起来了。
一个穿青袍的贡士捧着自己的卷子走到交卷处，把纸页递给礼部官员，然后转身离开了。
紧接着是第二个、第三个。
林砚秋没有急着起来，他等前面交了七八个人之后，才站起来整理了一下衣袍，把卷子端在手里走到交卷处。
礼部官员接过去翻了翻，数了数页数，又看了看卷首的姓名，确认无误，便点了点头。
林砚秋回身走到自己的案前，把砚台和笔收进布包里，然后走出了殿前广场。
出了宫门之后他站在午门外面的石阶上，眯着眼看了看天色。
晚霞从西边的屋脊上铺过来，把整条街都染成了橘红色。
方子瑜已经站在石阶旁边等着了，手里拎着布包，脸上的表情像是松了一口气。
柳白元也出来了，站在不远处的墙根下面，看见他们两人便走过来，拱了拱手说了一句：“出来了。”
林砚秋点了点头：“出来了。”
三人没有多说什么，并肩沿着宫门外的长街往外走。
街面上已经不像早上那么安静了，有马车在慢慢走，有人挑着担子从旁边经过，有一群麻雀从墙头上飞起来又落下去，叽叽喳喳的。
他们走了一段路之后柳白元在路口停下来，朝林砚秋和方子瑜拱了拱手：“我往那边走了。”
林砚秋点了点头：“回头再聚。”
柳白元又看了两人一眼，点了点头，转身走进了另一条巷子里。
马车已经等在巷口了。王夫子站在马车旁边，看见他们走过来，没有问考得怎么样，只是看了看两人的脸色，像是确认了一下他们神色如常，然后说了一句：“上车吧，回去吃饭。”
徐长年靠在车辕上，手里拿着一根草茎正在剔牙，看见林砚秋走近了，上下打量了他一眼，开口道：“脸色还行，没虚。看来考得不差。”
林砚秋笑了一下：“还行。”
徐长年“嗯”了一声，没有追问，转身掀开了车帘。
姜浩然坐在车夫旁边，朝着林砚秋点了点头，咧嘴笑了一下。