马车沿着长安城的街道往回走。暮色从车帘缝隙里透进来，在车厢里落了一道细长的光。
林砚秋靠着车壁闭了一会儿眼睛，觉得这一整天下来，身体虽然累，但心里的那根弦反而松下来了。
交卷那一刻，他站在礼部官员面前把手里的卷子递出去的时候，脑子里只有一个念头。
写完了，就这样了。
剩下的不是他能控制的了。
接下来的事，要交给考官们了。
殿试的阅卷流程，跟之前任何一场考试都不一样。
会试考完之后，卷子连夜就要送进誊录所，几百个书手点着灯抄卷子，抄到半夜是常事。
但殿试没有誊录这道工序，傍晚收卷之后，礼部的吏员只做一件事：弥封。
他们把卷首写有考生姓名籍贯的部分折起来，用浆糊封死，盖上关防大印，然后装箱上锁封存。
做完这些就停了，当天夜里不会有人点灯阅卷，读卷大臣们各自回府歇息，第二天才正式开工。
也就是说，殿试收卷当天晚上是安静从容的，不需要通宵加班。
第二天一早，皇帝钦点的读卷大臣会在文华殿前集合。
人到齐之后，文华殿的门就会从里面关上，锁院开始。
从这一刻起，这八个人就不能出去了，吃住都在文华殿偏殿的廊庑里，饭菜由太监送进来，睡觉就在值房里搭的铺上，一直到阅卷全部结束才能出门。
这是为了防止有人在外面递消息、托人情、走门路。
殿试关系到几百个贡士的前程，必须把所有的口子都堵死。
八位读卷大臣坐在文华殿里，面前是几长桌堆得整整齐齐的卷子，每一份都弥着封、看不见名字。他们先拆开箱子，把卷子均分成八份，每人领一堆回自己的案前，从头到尾一篇一篇地看。
用朱笔圈点、写批语、打记号，写得好的放在一边，写得一般的放在另一边，写得差的直接落卷。看完自己那堆之后，再把各自挑出来的好卷子打乱了重新分发，每人再看一遍，互相传阅、集体讨论。
这个过程要持续一整天，甚至更久。
傍晚点了宫烛继续看，入夜之后可以在值房里歇息，但不能离开文华殿的范围。
外面的人进不来，里面的人也出不去，文华殿的几扇大门从落锁的那一刻起就是一道隔绝内外的墙。
等所有卷子都经过至少两轮筛选之后，八位读卷大臣会坐在一起，把挑选出来的最优的卷子逐一比较，排出初步名次，选出其中最好的十份卷子，列为一甲和二甲前几名的候选。
这十份卷子会单独装进一只匣子里，准备进呈御览。
其余二三甲的卷子也会同时排定初步次序。
文华殿里的烛火已经燃了一个时辰了。