周起抬头，看向陈醉。
陈醉用脚尖抹平地上代表苍牙堡的深坑，重新用树枝在上面画上一面旗。
“等天狼人踏平苍牙堡，向东去抄韩岳的后路时，苍牙堡便是一座空城。大人此时再兵不血刃地进入苍牙堡。大人便是收复失地的大功臣。”
陈醉的枯枝往东移，点向韩岳的主战场。
“天狼万骑捅进韩岳的后腰。韩岳腹背受敌，必发血书求援。大人就在苍牙堡里养精蓄锐。等韩岳的精锐死绝，等他粮道断尽，大人再率军杀出，锁死天狼人的退路。彼时天狼人连番恶战，已是人困马乏。”
“大人以生力之军，击强弩之末，必如摧枯拉朽！”
陈醉丢掉手里的半截枯枝：“等大人斩绝了这股奇兵，少说也能夺下千匹战马，念及救命之恩，他韩岳也只能干看着。他一个靠大人出兵才保住命的败将，难道还要厚着脸皮来讨要大人的战利品？他若开这个口，他这右路军总兵的脸面还往哪搁？”
陈醉又捡起地上一块石子，将苍牙堡、西侧的渤凉山地、以及南向的云州，重重连成一条线。
“战后，大人只需上报苏澈与镇北王，言明室韦借道之患，主动请缨守苍牙堡。镇北王为防日后天狼再次借道，定会深思。且他深知大人与渤凉的联姻之谊，大人在此镇守，可化边衅为强援。镇北王权衡利弊，必会准允。”
陈醉扔掉石子，后退一步，抚了抚满是尘土的衣袖，拱手行礼。
“届时，大人驻军苍牙堡。西有渤凉山地与尊夫人互为表里，向西南云州方向，可连通黑云寨与鬼愁涧。无需去夺韩岳之权，只要他一个要塞，大人便可在这北境，划出大人的国中之国。进可挟韩岳，退可与苏澈形成掎角之势。”
陈醉眼中闪过一抹阴狠，枯枝指向北面的室韦：
“那室韦小国首鼠两端，竟敢纵敌借道！等大人在苍牙堡站稳脚跟，挟大败天狼万骑之余威，大可以‘背信弃义、引狼入室’为由，陈兵室韦边境，兴师问罪！室韦国主本就孱弱，慑于大人兵锋，定会乖乖献上牛羊、金银钱粮来破财消灾。大人的粮饷，便可源源不断地取之于敌！”
陈醉直视周起。
“这，便是在下送给大人的，天下棋局的开端。”
山风掠过。
林红袖与马不六看向周起。
周起沉默。
他转过头，看向苍牙堡的方向。
三千条大宁军民的命。
放在半个时辰前，他周起会毫不犹豫地拔刀冲上去，拼掉半条命也要拦住天狼人。
但现在，看着陈醉画在地上的那盘大棋，他心底那层名为“大宁忠将”的壳，终于彻底裂开了。
这世道早就烂透了。想护住手底下这帮跟着他卖命的弟兄，想在这群雄并起的局势里真正站直了身子，就得踩着别人的骨头往上走。