苏紫盯着他看了半晌，见他眼底的从容和自信，终于长长地叹了口气。
“你自己当心。”
周起心头一暖，伸手拍了拍她纤弱的肩膀：“行了，风大，赶紧回屋吧。我还要赶着回落马坡有军务。”
苏紫点了点头，转身往回走。
走了几步，她忽然停下脚步，从怀里掏出那根铜管，在手里掂了掂，头也不回地说了一句：
“七天后，你要是脑袋还在脖子上，我请你喝云州最好的秋露白。”
周起站在原地，看着那一抹俏丽的背影消失在回廊转角，摸了摸还在发烫的耳朵，忍不住笑出了声。
……
日落时分，落马坡大营，签押房。
周起大马金刀地坐在椅上，看着下面风尘仆仆的秦铁衣。
“老秦，让你派人死盯着那些个潜入城里买铁的苍狼部探子，情况如何？他们混在今天云起阁排队买铁的人群里了吗？”
秦铁衣抱拳答道：“回大人。人在人群里，但只是冷眼旁观，从头到尾都没出手买一两铁。”
周起点点头，转头看向坐在一旁摇着折扇的桑蠡：“这帮苍狼狗，倒真沉得住气。”
桑蠡冷笑一声，折扇轻摇：
“他们这是嫌现在的铁价还不够稳。咱们今日突然降价放货，不仅打乱了云州城里那些囤铁商贾的阵脚，也让这群苍狼人产生了观望的心思。”
“他们以为，等过几日雁雍那边有商队运铁过来，云州的铁价就会彻底崩掉。到时候他们再低价大批量采买，岂不美哉？”
“那接下来该怎么做？”秦铁衣皱眉问道。
孟蛟在一旁看着桑蠡那张斯文败类的脸。
“桑公子，咱们费这么大劲炒铁价，最后不还是要截杀他们吗？何必绕这么大圈子？现在直接把人宰了，银子抢了不就完了？”
桑蠡闻言，连连摇头：“此言差矣！如今大宁与苍狼名义上已经议和。若是直接在云州地界劫杀普通走货的天狼商人，难免落人口实。那苏澈就算再看重主公，为了两国颜面，也不得不追究。”
他站起身，“更何况，苍狼人又不傻，采买数万斤生铁的巨款，怎会随意带在身上？还有，他们原本准备的银两，是按昔日市价筹措的。”
“蠡之所以要把云州的铁价炒到天上，就是要逼他们！逼得他们银钱不够，不得不去动用苍狼部埋在大宁境内的暗线、钱庄！”
“等他们倾其所有，以为终于买下了这批救命的精铁，准备运出关时……”
桑蠡冷笑一声，指了指秦铁衣。
“秦大人再以‘查处走私’的名义，半路截杀！到那时，咱们不仅白得了一大批生铁；还能顺藤摸瓜，把苍狼部留在云州的暗网连根拔起！主公您，更是白捡一件泼天军功！”
周起听完这番抽丝剥茧的毒计，忍不住倒吸了一口凉气。
他看着桑蠡，抚掌大笑：“你这书生，这心，是真他娘的黑啊！”
桑蠡摇着折扇，微微一笑：“主公过奖。”