穿过第一进院子，是一条青砖甬道，两旁种着几棵掉光叶子的槐树，枝丫光秃秃地伸向灰白的天。
甬道尽头是一道垂花门，门后隐约传来人声。
周起放慢脚步，在垂花门前定了定神，然后跨了进去。
议事厅的门敞开着。
里面摆着一张长条案几，案几上摊着地图，地图四角用茶杯压着。案几两侧站着七八个人，有穿甲胄的武将，也有穿长袍的文吏。正中间主位上坐着一个四十来岁的中年男人，青色战袍，白面微须，眼神狭长深邃，正盯着地图，手指在图上慢慢划着。
他左手边站着的人周起认识——秦山，云州卫指挥使。右手边站着一个灰袍老者，正是曾先生。
周起跨进门槛，单膝跪地，抱拳行礼。
“破阵营第二十一队总旗周起，参见秦指挥使，参见诸位将军！”
屋里的人目光唰地转过来，落在他身上。
秦山愣了一瞬，随即转向主位上的中年男人，微微欠身：“苏总兵，这就是前几日截获天狼密信的那个烽燧小伍长。现已升任第二十一队总旗。”
苏总兵。
周起心里咯噔一下，眼皮没抬，但余光已经扫了过去。
这就是镇北左都督苏澈。
苏澈的目光在周起身上停了一息，慢条斯理地说道。
“命挺大，现在还活着。烽燧那边，应该没几个活人了吧。”
秦山连忙接话：“起来说话。”
周起站起身，垂手而立。
屋里安静了一瞬，所有人都看着他。
周起深吸一口气，抱拳开口。
“禀苏总兵、秦指挥使，标下昨日奉秦指挥使之命，率二十精骑，突袭苍狼部大营。烧了天狼草料场三座，焚毁苍狼王帐，驱散苍狼部牛羊群无数。现已逼得苍狼部五千精锐回援白骨河老巢。”
话音落地。
屋里静得能听见炭火噼啪的声响。
一个满脸络腮胡的将领率先开口：“二十骑？烧了草料场，还烧了王帐？”
他的语气里带着明显的质疑。
另一个瘦高个的将领跟着摇头：“小子，你知道苍狼部大营有多少人？三万大军南下，留守的老弱妇孺也得有上万。你二十骑冲进去，还能活着出来？”
“就是，这牛皮吹得也太大了。”