毛骧拔出绣春刀，在靴底上敲了敲沙子。
老张拔出钝刀，塞进腰间。
两个人走上前，跟在孙冉的左侧和右侧。
三个人，零匹马。
五个水囊——全空了。
十几根肉干——啃了三天，只剩碎渣。
断臂，刀伤，箭伤，脱水，饥饿。
六天的路。
孙冉迈出第三步。
老张跟上。
毛骧跟上。
第一天，三个人走到了日落。
沙地上留下三双脚印，深浅不一，歪七扭八。
孙冉走在中间，老张在左，毛骧在右。
没有说话的力气。嗓子干成了枯井，吞咽口水的动作只是嘴巴机械地开合，什么都咽不下去。
毛骧靠星星辨方向。
白天看沙纹和风向，夜晚看北斗。每走半个时辰，毛骧就停下来，仰头看天，调整角度。
老张一直盯着地面。
不是在找路——是在找水。
任何可能有水的迹象。一棵草，一块深色的泥土，一条干涸的沟渠。
什么都没有。
戈壁碎石，延伸到天边。
孙冉的靴底磨穿了一个洞，碎石从洞里挤进来，硌在脚心上。走了大半天，脚底板已经磨出了血泡，破了，体液渗出来，混着沙粒，每走一步都疼得抽搐。
断臂的伤口发炎了。不用看也知道——肩膀附近的体温比别的地方高出一大截，布条下面有脓液渗出来，腥臭味在风里飘。
可孙冉没有停。