军营后帐。
油灯昏黄，空气中弥漫着劣质水酒味。千户长翘着二郎腿，靠在铺着虎皮的交椅上。桌上摆着吃剩的烧鸡和几坛空酒罐。
卫兵连滚带爬冲进帐篷，鼻血糊了半张脸，身上的皮甲沾满尘土。
“哥，城门口有人闹事，我实在没招了！”卫兵捂着脸哭诉，声音里带着哭腔。
千户长头也没抬，漫不经心四字展现到极致。
“这点小事就要找我？”千户长端起茶碗喝了一口，皱了皱眉，“手底下的人死绝了？连个叫花子都打发不掉？”
卫兵赶忙凑上前，指着自己肿胀的脸颊：“哥，那一伙人看着爵位应该不低！而且力气大得出奇，头盔都给我扇飞了。他们连路引都没有，还敢这么嚣张，根本不把灵州卫兵放在眼里！”
千户长正准备送到嘴边的茶碗顿了一下。
他放下茶碗，眼神里闪过一丝阴狠。
“又是不知天高地厚的小伙子跑来边关镀金。”千户长站起身，把腰刀往胯上一挂，铁甲碰撞发出沉闷的声响，“行吧，我就跟你走一趟。让他们知道知道灵州的规矩。”
卫兵大喜过望，抹了一把鼻血，恶狠狠地说：“对！给他点颜色看看！”
城门口。
风沙一阵又一阵，墙头的旌旗被风撕扯得猎猎作响。
孙冉坐在石头上，看着灰蒙蒙的天空。
时间过去了好久。
“大人，他不会跑了吧？”老张蹲在旁边，手里摆弄着那把生锈的钝刀。刀刃上的铁锈在风沙打磨下泛着暗红色的光。
孙冉收回目光，语气平淡：“跑得了和尚跑不了庙。居然敢骂我。”
毛骧靠着城墙，双手抱胸，闭目养神。飞鱼服的下摆在风中微微摆动。
孙冉脑子里一直盘旋着老张转述的那些话。关于那个叫老陌的死士。
“被杨宪利用了一辈子。”
孙冉在心里默念这句话。他没有见过活着的老陌，但他能想象出那个人握着枯树枝冲向毛骧时的决绝。
老陌干的事不一定对，但也不一定错。
大明的世道烂透了。从金陵到灵州，一路走来，贪官污吏、兵痞恶霸多如牛毛。灵州作为北伐的重镇，军纪涣散至此，前线的将士吃什么穿什么？
即使看清了局，也还是无法割舍。