大厅里死寂无声。
那个拿到糖块的年轻女孩最先有了动作。她攥紧手中的油纸包，缓缓站起身。她转过身，对着孙冉的方向，双膝跪地，重重地磕了一个头。
额头撞击木地板，发出一声闷响。
女孩站起身，头也不回地走向舱门。她的脚步起初有些迟疑，跨过门槛后，步伐越来越快，最终变成了一路小跑。
有了第一个，就有了第二个。
女人们陆陆续续站起身。她们没有说话，也没有欢呼。每个人都在离开前，对着孙冉鞠躬或磕头。她们排成一列，沉默地走出醉红楼。
大厅里的人越来越少。
那几个龟公和打手面面相觑。他们愣了一瞬，立刻转身跟上女人们的步伐。他们走得极快，生怕孙冉反悔。老张握着生锈的钝刀，站在太师椅旁，冷眼看着这群人滚蛋。
不到半炷香的时间，宽敞的大厅彻底空了。
只剩下老鸨一个人站在原地。
老鸨看着满地的碎纸屑，又看了看空荡荡的舱门。她转过头，视线落在孙冉身上。她脸上的血迹已经干涸。
“你真的很不一样。”老鸨开口，声音沙哑。
孙冉坐在太师椅上，理了理青衫的袖口。他没有说话。
老鸨叹了一口气，摇了摇头。
“纵观古今，能为妓女做到如此地步的，也就只有你了。”老鸨语气中带着一种看透世事的苍凉。她见惯了达官贵人的虚情假意，也见惯了文人墨客的逢场作戏。真金白银买人放良的，她听过。但直接撕毁契约，不求任何回报的，她这辈子只见过眼前这一个。
孙冉站起身，拍了拍衣摆上的灰尘。
“走吧，和我一块去户房。”孙冉语气平静。
老鸨愣了一下，随即哈哈一笑。她知道孙冉要去做什么。撕毁卖身契只是第一步，不销毁户房里的乐籍名册，这些女人依然是贱籍，依然寸步难行。
“放心吧。”老鸨拍了拍胸口，“这花船上下几十人的名字，我都铭记于心。一个都不会错。”
孙冉点了点头。他转头看向身后的老张。
“老张，你留下来，守住这里。”孙冉下令。