南京，谨身殿。
空气里弥漫着一股静谧，只有滴答的声响。
朱元璋端坐在龙椅上，手里捏着一颗剥了一半的橘子，目光幽深地盯着跪在大殿中央的那个人。
杨宪。
这位刚从扬州赶回来的“能吏”，此刻形象可谓是惨不忍睹。官袍下摆全是干涸的泥点子，靴子磨破了边，脸上胡茬乱如杂草，眼窝深陷，活脱脱一个为国操劳过度、几乎要把命搭进去的忠臣模样。
“臣杨宪，叩见陛下！”杨宪声音沙哑，带着几分哽咽，“臣幸不辱命，扬州……活了！”
朱元璋没说话，只是把橘子瓣塞进嘴里，慢慢嚼着。
那双老眼，在杨宪身上刮了一遍又一遍。
朱元璋心里冷笑，面上却露出一丝动容，身子微微前倾：“杨爱卿，快起来。咱听说扬州大治，心里高兴啊。这一路奔波，苦了你了。”
杨宪颤巍巍地站起来，怀里却死死抱着一个打着补丁的布袋子。
“陛下，臣回京匆忙，身无长物。”杨宪吸了吸鼻子，一脸的赤诚，“这是臣临走前，从扬州百姓地里收上来的新米。臣……臣只带了这个，献给陛下！”
说着，他小心翼翼地解开布袋口的绳子，像是捧着什么稀世珍宝。
哗啦——
杨宪抓起一把米，双手捧到朱元璋面前。
米粒修长，色泽如玉，在殿内的烛光下竟泛着油润的光泽。
朱元璋眯起眼。
他是农民出身，这辈子跟土地打交道的时间比坐龙椅还长。一眼便看出，这是顶好的贡米成色，甚至比宫里吃的还好。
“好米。”朱元璋伸手捻起几粒，放在鼻尖闻了闻，“只是……杨爱卿啊，咱记得扬州复耕才不过一年吧？那地不是盐碱就是荒草，这么短的时间，能长出这种成色的米？”
这是一道送命题。
杨宪心脏猛地一缩，但脸上神色不变，反而露出一种狂热的光芒。
“陛下！按理说确实不能。”
杨宪这一招以退为进玩得溜熟，随即话锋一转：“但扬州荒废多年，地力虽有损耗，却也积攒了数年的地气！加之百姓感念皇恩，日夜呵护，这稻子……就像是要为咱大明争一口气似的，疯了命地长！”
“臣以为，这是祥瑞！是上天庇佑大明，庇佑陛下啊！”