东昌府的风，依旧带着股土腥味。
孙冉挑起车帘，那座熟悉的知府衙门就在眼前。红漆大门斑驳依旧，只是那两尊石狮子更显狰狞。
马车刚停稳，赶车的老张便发出了一声短促的惊呼“大……大人！您看！”
孙冉跳下车，顺着老张颤抖的手指看去。
只见那两扇厚重的朱漆大门正中央，赫然挂着一条小青鱼。鱼嘴大张，死鱼眼泛着诡异的灰白，而鱼的下腹部，插着一把寒光凛凛的剔骨尖刀。
鱼腹藏刀。
这是江湖上最下作，也最直接的恐吓——专诸刺王僚的典故谁都知道，但挂在衙门大门上，意思就更直白了：你这新知府的肚子，也想尝尝刀子的滋味？
“呵。”
孙冉轻笑一声，脸上不仅没有惧色，反而像看到了什么有趣的玩意儿。
“宋同知虽死了，但这东昌府的孤魂野鬼，倒是比我想象的还要急不可耐。”
他背着手踱步走到门前，伸手拔下了那把尖刀。
“噗嗤。”
刀身离体，带出一股腥臭。
“哎……哎！大人，咱们是不是……先避一避？”老张吓得腿肚子抽筋，这孙家的大人怎么一个个都这么邪门，这可是死亡通知单啊！
“避什么？没看见人家送礼来了吗？”
霎时间老张怔住了。
对啊，连死都不怕的大人，还能怕一条死鱼？
孙冉跨过门槛，眼神瞬间冷冽下来。
下马威是吧？
行。
既然你们想玩，那咱们就好好玩玩。这东昌府的水，我孙冉不仅要搅浑，还要把底下的烂泥全翻出来晒晒！
……
入夜，知府衙门后堂。
灯火通明。
一张宣纸铺在案几上，上面密密麻麻画满了线条和构件。
坐在案几对面的，是一个满脸胡茬、满手老茧的中年。他穿着一身打着补丁的从二品官服，眉头紧皱。
此人正是工部尚书，木白。