田州境内，刘冠骑在朱鬃上，沿着官道一路向南。
他已经骑了大半天的路了。
日头从头顶偏到了西边，朱鬃跑得平稳，沿途经过两座县城。
这两座县城街上的行人稀稀落落，店铺开门的不多。路边摆摊卖水的也只有一两家。
田州原先赋税重，徭役多，百姓被武明凰榨干了骨头。
后来换了旗，赋税减了一半，可底子已经被掏空了，一时半会儿缓不过来。
刘冠心里清楚，减赋税是第一步，要让百姓重新生出力气来种地、做生意，至少还得好几年光景。
他收回目光，心里头盘算着路程。
按朱鬃的脚力，再有两天就能出田州地界，进入郑州境内。
过了郑州，就是楚州的地盘了。
李邵那厮大概还不知道他已经从大军中抽身出来，一个人骑着马往南赶……
忽然，前方传来一阵杂乱的声响。
刘冠循声抬头，目光朝前方聚拢。
官道拐角处停着一辆带蓬帘的宽厢马车。
马车横在路中间，车夫蹲在车辕上，两只手攥着鞭子不敢动弹。
马车两侧站着七八个护卫，有的握刀，有的攥着短棍，一个个如临大敌。
而马车前方大约二十步的位置，三十多个汉子堵住了去路。
那些人衣衫杂乱，要么穿粗布短打，要么套着半旧的皮甲。
他们手里拿的家伙也是五花八门，朴刀、铁叉、柴刀、木棍，什么都有。
最后头还站着两个提着弓的，弓弦已经搭上了箭，虽然没有拉满，但箭头已经对准了马车方向。
这群人往路上一横，就把整个官道堵死了。
刘冠勒住缰绳，朱鬃放缓了步子，停在路边一棵大柳树底下。
打头那个山匪头目站在队伍最前面，身高八尺有余，膀大腰圆，满脸横肉。
那山匪头目往前迈了两步，把腰一挺，胸膛鼓起来，然后扯开嗓子吼了一声。
"此山是我开，此树是我栽，要想过此路，留下买路财！"