司仪官唱道：“兴！”
克莱尔站起躬身，立于拜位上，等着下一步指示。
可副使没下跪行礼。
那黑人站在克莱尔身后侧位，脚往前挪了半步，几乎与克莱尔平齐。
他膀大腰圆，比白人高出大半个头。
他站在那儿，双腿笔直，没有要跪的意思。
司仪官的眉头一拧，当场厉声喝道：
“殿前何人！为何不拜！”
礼部侍郎王直也从队列里跨出一步，手指朝那黑人的方向一指，声音拔高：
“远国副使，见天子当行稽首礼！你敢立而不拜？！”
殿中侍卫的手已经按上了刀柄。
克莱尔的脸色一下子白了。
他站在那，偏过头，压低声音朝那黑人说了几句草国话，语速极快，声音压得很低，只有二人能听见。
他没有伸手去拉扯，只是用眼神和语气催促。
黑人的嘴角抽了一下。
他听懂了克莱尔的意思，可脸上的傲慢却更浓了。
他往前迈了一步，双手抱拳，弯腰，鞠了一躬。
弯腰的角度不到三十度，敷衍至极。
司仪官正要再次呵斥，刘冠抬起手，制止了他。
“行了。”
刘冠靠在龙椅上，看着那黑人，眯着眼睛，笑了。
克莱尔见状连忙躬身，拱手赔罪。
“尊敬的大汉皇帝陛下，外臣叫贝尔纳·德·克莱尔，是草国国王派来的正使。外臣奉国王之命，带来国书和礼物，恭贺陛下登基。”
他偏过头看了一眼那黑人。
黑人站在那儿，没有要自我介绍的意思。
克莱尔咬了咬牙，只好替他开口。
“这位是登巴·特拉奥雷，此次出使的副使。”